英属缅甸的历史
1885(清光绪十一年):英国第三次出兵进攻缅甸，占领曼德勒，随后北上掸邦占领整个缅甸，将其全部领土并入大英帝国统治下的印度，成为英属印度的一个省。缅甸省的首席专员由英属印度总督任命。由于清廷长期将缅甸视为其朝贡国，清朝驻英公使曾纪泽向英国提出抗议，但徒劳无功。从此，中英开始在滇缅边境发生领土纠纷。中国驻英国大使曾纪泽曾经提出过滇缅边境问题。英国外交大臣克雷向曾纪泽表示，愿意在边界事务上作出一些让步:一是“潞江(怒江和萨尔温江)以东的土地，从云南南部边界开始，南至暹罗北部边界，西至潞江，即外国地图中所谓的萨尔温江，东至澜沧江下游。其中北方有南漳国，南方有各种掸族，或将它作为诸侯国保留或作为领地。”第二，以大金沙江即伊洛瓦底江为两国的“公河”；第三，勘察巴莫附近的一个地方，允许中国建立港口“设关收税”。(薛福成:《关于滇缅边界》，载《使馆》卷下，第28-29页。)而英方即使在内阁变动、外交部换人之后，也称“仍在练序”。
清政府将整个中缅边境事务问题处理得没有定论，用“派员调查”一句话来概括，对中英就边界问题达成的一些协议只字不提，无疑缺乏现代外交谈判的技巧和经验。多年以后，驻英大使薛福成在与英国外交部谈判划定中缅边界时，提出了这些英国已经允许的条件。当然，英国政府拒绝了，薛福成也没有理由反驳他们。他只能依靠他的金口玉言为英国再次奋斗。
《中英缅约》的签订，并没有解决清廷一开始就担心的“唇亡齿寒”的问题。清政府只是得到了一个十年朝贡的虚名。事实上，英国和缅甸政府从未向清政府进贡。回顾清政府对缅甸问题的处理，不能不对其外交交涉政策感到不解。
缅甸向中国进贡十年，中缅关系远不如中越关系亲密。与此同时，随着清政府自身实力的下降，中缅关系也日益疏远:缅甸访华代表团的数量和人数逐渐减少；第一次英缅战争爆发后，缅甸没有派人通知清政府。第三次英缅战争爆发前夕，缅甸国王对英国要求管理缅甸政府的答复是“德、法、俄、美必须允许”(②)，没有提到中国。但清政府也意识到，一旦英国占领缅北，“云南西部边境会受很大损失，缅甸属于中国。这几年一直在生存与死亡之间徘徊，但唇亡齿寒，似乎不方便理会。”⑨。所以缅甸问题出现后，清政府不可能也没有忽视。但是，清廷内部对如何避免掉嘴唇，保持牙齿冰冷，保障新疆存在分歧。当时的驻英大使，并不主张以军事部署为后盾与英国进行强硬谈判，维持中缅宗藩关系，而是认为“宜取八捐(莫)出西数十里，与怒江上游通商，以免使英国靠近我边界”。这在当时无疑是一个可行且有利的方法。但清廷统治者认为很难做到，即使做到了，也是不公正的，不愿意采取这种方式来保护新疆。事实上，对于曾纪泽提议的可行性，英国后来也承认了:
“如果中国政府迅速利用中国人民在1884-1885年对巴莫的半强盗式占领，毫无疑问，他们将完全有理由对瑞丽河和伊洛瓦底江左岸之间的土地，包括巴莫，享有权力。因为少将·阿达姆松得到命令，如果他发现巴莫已经被中国军队占领，他就不会再占领它。”
清政府放弃了这个大好机会，宁愿和英国谈判，互相争论。在谈判过程中，重点是保存缅甸对中国的贡品，巴莫的谈判次之。正所谓“国不可失于世。”至于缅甸问题，只有清政府的“国家制度”得到维护，中英才能“继续就边界等细节问题缔结条约”。最后，由于缅人祭祀问题悬而未决，边境地区未能扩大，巴甸随即被英军占领。
与此同时，在中英谈判过程中，清政府为了避免打开边界纠纷，主动在中缅边境对部分缅甸土司进行投靠和口诛笔伐。阿瓦政权被英国人推翻后，缅甸各地反英斗争如火如荼。面对英军的入侵，缅甸边境的土司和木邦土司都向云南地方政府臣服，请求中国协助抵抗英军入侵，或者要求内部行政。事实上，如果清政府答应这些要求，这将是曾纪泽建议投降和扩大边界的最佳实践，并将在中国西南边防和中缅边界谈判中发挥重要作用。但清朝统治者说，“朝廷念诸侯国，圣旨令曾纪泽与英国反复辩论，至今未有定论。”“我们不能仅仅根据敬酒者的话来轻率地谈论它...如果敬酒的再来请示，就会说中英还没定，没必要亵渎。”就连云南地方官员采取的暗中帮助野人军火的方法，清政府也认为“不仅没用，还怕不惹事。张处理了的边防，但此时各路防卫力量小心翼翼地巡逻和守卫，注意不要轻举妄动，以免招致后患”又一次失去了在谈判中占据优势地位的良机。
总之，从国家安全利益的角度来看，清政府虽然已经意识到缅甸的存亡对中国的边界有着重要的影响，但在外交交涉的实践中始终坚持把国家的威望放在第一位。至于缅甸的安排，只要英国同意立李国王继续向中国进贡，缅甸的一切内政外交都可以由英国政府处理。这一谈判政策体现了清政府传统的“差序格局”观。事实上，不仅是缅甸问题，马建忠对朝鲜问题的处理，郑对暹罗问题的意见，都体现了继续维持传统朝贡册封制度的思想，这种思想在当时的国际环境中已经完全失去了适应性(中国不是世界，中国作为民族国家只是世界文明的一员)。虽然宗藩体制本身就体现了皇帝贤德，四方小国自动来归顺中国的观点，但实际上实力在这一体制的运行中仍然起着重要作用。
随着自身实力和地位的下降，清政府已无力为宗藩体制的运行提供保障。随着资本主义的全球化，所谓的“国际法交流原则”已经成为世界各国普遍接受的一个基本概念。清政府想把欧洲国家置于传统的中外秩序之下，继续维持传统朝贡体系下的世界秩序，不仅依其实力难以实现，而且也难以实现其预定的“兴亡国，续存朝拜”的最高目标。从现代国家利益的角度来看，在这次对缅外交谈判中，清政府可以说没有外交目标可言，也没有争议。这也是现代中国在对外谈判中的通病:
外交上降服洋人的方式，不是为了对抗和捍卫国家的实力和主权，而是贬低和羞辱精神。
在西方大国强大政策的压力和自身实力的限制下，这样的政策必然使自身外交活动的空间越来越小，在中缅边境逐渐陷入被动防御的境地。造成这一结果的内在原因在于清统治者头脑中的国家认同观念，即“一个人确认自己属于哪个国家，这个国家是什么样的国家”的灵活活动。因为“国家利益来源于国家认同(身份)，我们首先要知道自己是谁，然后才能知道自己的利益是什么。”当时清朝统治者的民族认同还是建立在几千年的“世界主义”文化观上。虽然晚清政府在西方列强冲击后对“国家”的概念进行了调整，但多年来清朝统治者仍难以完全放弃朝贡体系下的传统身份。1886(清光绪十二年六月):中国被迫与英国签订《中英缅甸条约》，规定中国承认英国对缅甸的统治权，但缅甸仍效仿，每十年向中国进贡一次。至于中缅边界未定，应由两国协商确定。承认英国对缅甸的殖民统治。1942年5月，日军占领缅甸后，在日本的支持下成立了以巴莫为首的反对英国统治的政府。