如何向高中生解释什么是历史？

分析:

记得第一次看到“历史”这个名词，是在小学三四年级的时候，看了一本书《中国的历史故事》，比之前的历史课还早。当时我并没有注意这本书是谁写的，只是觉得太有意思了，这么多年过去了我还能记得大概内容。初中的时候，历史已经是我最喜欢的课程之一了。虽然当时我从来没有想到，历史的研究和教学会成为我未来的职业。拿到历史学博士学位快20年了，但还是犹豫要不要谈谈什么是历史。我一遍又一遍地问自己:历史是什么？我不知道。也许正因为如此，我有了和看中国历史故事一样的兴趣。

历史的起源

说到历史，这似乎是一个众所周知的概念，每个人都可以使用。比如我们会提到世界和中国的历史。比如我们会说“我们自己的历史靠我们自己书写”，或者“我们书写了历史的新篇章”，“这已经成为历史”等等。大概没人会刨根问底:“‘历史’是什么意思？”

对于这个问题，我认为，用最简单的一句话来说，历史不仅是指过去的事实本身，更是指人们对过去事实的有意识的、选择性的记录。专门研究历史的学科是历史学，或简称为史学。不仅包括历史本身，还包括在历史事实的基础上研究和总结历史发展的规律，以及总结研究历史的方法和理论。

我的历史小说观

子曰:“吾常遇史记疏漏。”可见《史记》中的疏漏由来已久。如果不是学识广博、见解精辟的学者，如何弥补史料的疏漏和损失？珍贵的毛皮长袍由许多狐狸的腋窝缝制而成，高楼大厦由各种建筑材料制成。自古以来，探索历史奥秘，立志写作的人，不都是广泛征求不同意见，收集大量记载，然后才能形成独特见解，留下千古传诵的不朽著作吗？

近年来，文学界掀起了一股历史小说热。一度大家都在争论洛阳纸贵。姚的李自成是最早的，其次是康雍帝的二月河、曾国藩和张之洞的唐等。其实文学和历史是两回事，写小说和写传记是完全不同的，不能划等号。写小说就是要大胆想象虚构，因为历史记载毕竟有限，而且有些自相矛盾，连历史学家都无法认同。如果根据少量可靠的史料来写，恐怕连最起码的情节都编不出来，就算写出来也不好看。其实《三国演义》和《水浒传》有多少是三国和北宋的史实？但这并不妨碍它们成为中国古典小说(而非史书)中的杰作。

金庸曾描述，乾隆皇帝其实是内阁学士、浙江海宁人陈元龙的儿子，与雍正的女儿同一天出生。雍正为了增加与其他王子争夺皇位的筹码，交换了两个婴儿。乾隆当了皇帝后，几次去江南考察自己的身世。小说还虚构乾隆与天地会总舵手陈家洛是兄弟，以增加戏剧冲突。其实这种说法在清末广为流传，但绝不是历史事实。最有力的证据是乾隆是雍正的第四子。根据东方图书馆第五次修订的《渤海海宁陈氏族谱》，有二女一男。小儿子生于康熙三十四年(1695)，比乾隆大17岁，两个大女儿就更不用说了。可见这个传说纯属无稽之谈。就算他们真的有这个血缘关系，也早就被政治关系隔开了。这种传说不过是为了满足传播者的低级好奇心，得到一种阿q式的虚假心理满足。似乎就这样，大清的天下变成了* * *。

你为什么想了解历史？对于历史学家、研究者和历史专业的学生来说，这不是问题。但是对于其他人来说，难免会问这样的问题。为什么要把时间和精力花在学习和了解历史上？历史对我们真的有用吗？

借鉴过去的成就

直到今天，我们仍然重视历史著作，如紫同治剑。其中一个重要的原因是，它们不仅为人们提供了历史事实，而且清楚地表达了作者对历史的看法和他的历史经历，可以为今天所用。当然，我们今天经常讨论的“古为今用”，应该远比司马光那个时代广泛，也不再局限于政治，而是包括经济、文化、教育、科技、军事等其他方面。

走出“庐山”

苏东坡有句诗:“横看，岭侧成峰，远近不同。”我不知道庐山的真面目，但我只在这座山上。“由于人在山中，视野有限，由于所处的位置和观察角度不同，会得到不同的印象。历史也是如此。保持一定的时空距离，可以摆脱功利、政治的束缚和视野的局限，以更广阔、更深刻、更超脱的视角去观察和评价历史。研究历史，要有大视野。从纵向看，要有历史发展的观念；从横向来看，要在大范围内审视小范围的历史，在世界范围内审视中国的历史。

历史的智慧

历史的智慧意味着我们可以从历史中吸取教训。比如我们要建一个大坝，就要知道该段洪水的历史记录，从而确定大坝的各种参数。现在经常提到要建一个能抵御百年一遇洪水的大坝。可能有人会奇怪，为什么不能设计成抗百年一遇的洪水。但如果设计升级到更高层次，成本会大幅增加，所以需要在成本和标准之间找到平衡点。设计师根据什么来确定这些标准？那要看历史了。

精神的培养

人除了物质生活，还需要精神生活。当今社会发展，体力劳动更多的被机器取代。相对来说，闲暇时间越来越多，精神生活在人们生活中的地位进一步提高。未来所谓的贫穷，一部分是精神上的贫穷。历史可以集合人类迄今为止最好的东西，供人们欣赏和利用。想要了解中国文人的品味，在当代文人中是完全找不到的，没有《世说新语》中的记载，就无法了解魏晋风度。读这些文字，比把目光局限在自己的城市，不知要愉快多少倍。

如何学习和研究历史

了解历史是学习和研究历史最基本的要求，但要完全了解历史并不是那么容易。因为每个人对历史的认识都是历史中间的一个小片段，或者说是一个概观。历史不会重演。即使未来有所谓的“时间隧道”，我们也能客观地看到过去，但人们观察到的只是一个个小片段。

要了解历史，第一步是阅读史料。对于史料来说，阅读文本当然是非常重要的。如此明亮的一线在我的床脚，李白的名句《静夜思》，疑似地下霜。抬起头来看，我发现这是月光，再次下沉，我突然想起了家。“诗中的‘床’字，以前常用作‘睡觉的床’，可是在床上睡觉怎么能‘抬头’和‘低头’呢？显然，这种说法是不合理的。其实古代的床不仅仅指被褥。《说文解字》说床是“坐的人”，也可以指凳子椅子。“胡床”是东汉时期由西域传入中原的一种凳子。

了解历史不仅仅是看一本历史书的问题。历史的真相大部分不能直接从史书上看到，但我们需要通过这些文字看到历史的真相，有时还需要进行实地调查。初读《史记》、《汉书》时，对西域划分为36国还是48国一直心存疑虑。大多数国家只有数千或数百人。为什么要分成这么多国家？后来有一次去新疆，从乌鲁木齐坐小飞机越过天山，飞到了南疆的喀什。从飞机上往下看，新疆就像一个巨大的沙盘，大大小小的绿洲稀疏地散落在土黄色的沙漠中。后来坐车回来，连续开了八九个小时，才出现一片绿洲。今天，有机械交通工具，如汽车。在古代，只有人力和畜力作为交通工具，一个绿洲的人怎么能统治另一个绿洲呢？对于当时的这些国家来说，除非被外敌入侵寻求保护，否则联合成一个更大的政治实体或者统一成一个国家是没有意义的。

司马迁曾说:“我们研究天人关系，可以借鉴古今之变，成为一家之言。”以历史为努力的方向，是人们认识事物和理性的捷径。