古代的东厂西厂都是这样吗？

东厂的发明者是明朝的创始人朱迪。在发动夺取侄儿皇位的“靖难之战”后，朱迪的精神一直处于高度紧张状态。一方面，文健皇帝没有死的谣言没有出现。另一方面，朝廷的许多大臣都不太支持新政权。为了巩固政权，朱迪急需一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫不太方便使用，于是决定建立一个新的机构。在朱迪起兵的过程中，有一些宦官和僧人下了很大功夫(比如大名鼎鼎的郑和、道衍)，所以在他的心目中，还是觉得宦官比较靠谱，而且是在宫里，接触起来比较方便。

就这样，在明成祖迁都北京后，一个由宦官领导的侦探社成立了。因其地址位于东安门北侧(今王府井大街北的东昌胡同)，故名东昌。东厂的职能是“访求谋反，恶言等。，并拥有与锦衣卫的权力”。东厂起初只负责调查抓人，并没有审问犯人的权利。抓到的嫌疑人交给锦衣卫北镇府司审讯，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的首领被称为东厂太监，也被称为工厂主和工厂监督，是太监中仅次于李思监督太监的第二号人物。另外东厂有一千户，一百户，还有几个班组长，工头，秘书。具体负责调查工作的军官是勤务长和范勤务，勤务长相当于班长，也叫排长。粉丝服务就是我们俗称的粉丝。

东厂的调查范围很广，法院会联合审理大案要案，锦衣卫北镇会拷问屡犯者，东厂会派人监听；朝廷的每个衙门都有东厂的人值班，监视官员们的一举一动。一些重要的衙门文书，如各种边报、兵部唐报等，都要由东厂把关。就连老百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内。东厂获得的情报可以直接上报给皇帝，比锦衣卫必须以书信的形式上报要方便得多。东昌府的布局很搞笑。大厅旁边的小厅里摆满了岳飞的雕像，大厅右侧的影壁上镌刻着胰案的故事。之前东厂主人的牌位都供奉在大殿西侧的祠堂里，大殿前还有一座牌坊，历久弥新。可惜东厂员工的所作所为与他们的偶像相去甚远。东厂每天在北京的大街小巷活动，不完全是为了朝廷，更多的是为了自己的私利。他们经常指责罗志，诬告好公民，然后逼供并借机勒索钱财。到了明朝中后期，东昌的调查范围甚至扩大到了全国，甚至远在袁州的偏远地区，也出现了“以鲜衣怒马为京师语言”的现象，让全国上下都感到不安全，百姓水深火热。论与锦衣卫的关系，东昌后来居上。因为东厂老板与皇帝关系密切，且位于皇宫内，更容易取得皇帝的信任。东厂与锦衣卫的关系逐渐从平级变为上下级关系。在宦官当道的年代，锦衣卫见到东厂老板甚至要下跪磕头。

2.西厂和内厂

西厂在明朝历史上只存在了很短的一段时间。明宪宗成化年间，京城发生了“妖狐夜出”的神秘案件，随后又有妖人李子龙利用侧门蛊惑人心，甚至网罗了不少别有用心的太监。虽然李子龙和他的追随者最终被锦衣卫抓住，但宪宗深受缺乏刺权的影响。于是，他身边聪明的小太监知望被选中，送到宫里打探消息。知望抓住这个机会，到处捕风捉影，收集了许多所谓的“秘密消息”报告给宪宗。宪宗认为这条新闻很有价值，他对知望的表现非常满意，并请他继续做下去。

几个月后，宪宗建立了一个新的朝廷机构——西厂，以知望为首领。西厂厂址位于纪灵宫前，旧灰厂为厂部总部。西厂的军官主要是从警卫员中选拔出来的，这些人自己选择下属。短短几个月内，西厂人员极度膨胀，势力甚至超过老牌东厂。

设立西厂原本只是为了给皇帝打探消息，但为了升官发财，知望极力构造大案要案，办案数量、速度、涉案人数远超东厂和锦衣卫。西厂在全国建立了一个侦查网络。主要目标是北京内外的官员。一旦有人被怀疑，就会立即逮捕，无需事先征得皇帝同意。之后当然是严刑拷打，这样才能把案子搞得越大越好。对于普通人来说，只要言行不太好，就会被西厂以恶言罪严惩。

在这种情况下，西厂成立仅5个月，朝野人士一片恐慌。以大学士鲁尚(即司中三元的人才)为首的侍郎们，集体上书，向宪宗诉苦陈西厂之害，并向治下的法外举报。宪宗接到奏章，大为震惊，于是撤销西厂，遣散其人员。

但是，没有西厂的日子总是让宪宗没有安全感。得知皇帝的心思后，奸臣戴进主动写信吹捧知望。宪宗大喜，立即恢复西厂。从废到开只有一个月。知望回来后，更加严厉地处理了这件案子，戴干被提升了。

此后五年，知望带领西厂立下无数“大案”，逐一斩断鲁尚、仲翔等朝臣，权力达到极致。然而，俗话说“物极必反”，知望极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警惕。在随后的权力斗争中，知望落败，被调离北京，东厂被解散。几年后，知望沮丧地去世了。

唐宪宗的孙子武宗继位，大宦官刘瑾上台，宦官势力再次崛起，西厂重新开张，由宦官顾大镛领导。可笑的是，西厂和东厂虽然都在刘瑾的指挥下，但不是互相合作，而是争权夺利，互相撕扯。为了改变这种情况，刘劲建了一个内部工厂，直接归他指挥。其职能与东西厂相同，但调查范围更广，甚至包括东西厂和锦衣卫。一时间，锦衣卫、东西厂、内线厂四大特务机关平躺着，缇骑四处，天下大乱。直到五年后，刘瑾倒台，吴宗才下令撤销西厂和内厂。

西厂作为一时的产物，在历史中永远消失了。

最后说一个题外话:皇帝和太监的关系。大家一定很疑惑为什么历史上那么多皇帝都用太监。其实从广义上来说，宦官集团也可以算作官僚体系的一部分，他有很多文人阶层没有的优势:

首先，太监是皇帝的家奴。身处内宫，与皇帝沟通更方便，也更难揣摩皇帝的心思。

其次，宦官本身就是宦官，在社会上没有地位。他们唯一能依靠的就是皇帝。所以他们在为皇帝效力的时候，往往更忠诚，更为皇帝着想。不像文人阶层，他们往往以拯救全世界为己任，有时也不买皇帝的账。

第三，宦官不是不识字的粗人，有相当一部分宦官达不到受教育的标准。作为皇帝的私人秘书，他们完全有能力，不会像普通文人那样有那么多反对意见。

最后，宦官是后妃与外界沟通的主要途径。后妃要想对国家大事施加影响，就必须联合宦官。

总之，出于专制政权的内在需要，皇帝需要一支独立于官僚之外的力量为自己所用，而最方便的就是宦官。所以，只要中央集权专制制度存在一天，宦官就有他们的位置。虽然他们经常在国家事务中制造混乱，但是任何一个聪明的皇帝都不会轻易放弃这个强大的工具，这也是为什么宦官可以与外戚区分开来，并且在中国历史上一直扮演着重要的角色。