十二生肖的起源、含义和历史
关于十二生肖起源的不同意见
首先，地球支持理论
有人认为生肖和地支同源，可以追溯到史前传说时代。《史记》中黄帝“终身建甲子”、“励精图治甲子”的说法就是这种说法的体现，学者认为这里的甲子指的是十二生肖。
说起生肖的由来，就要把生肖和天干地支联系起来。据史料记载和考证，黄道十二宫是在“支支年表”建立之后出现的。十二种动物与十二地支一一对应，动物作为地支的标志。同年出生的人都有自己地支所属的动物，所以用十二种动物来为年份定年，并推算出每个人的生肖。可见十二生肖和十二地支是分不开的。
长期以来，学者们发现十二生肖古文字中包含了十二生肖的信息。他们将十二生肖古文字与十二生肖古文字进行了对比，发现十二生肖古文字与十二种动物有一定联系。仔细观察，有一些相同点，也有一些不同点。东汉许慎《说文解字》中，把“吉”字说成是蛇的象形字，还有“亥”、“貘”。附近的人也验证了甲骨文、金文中的地支字与十二生肖字有相似之处，让人怀疑十二生肖是不是十二生肖动物的象形字。因为十二地支的丑阴、丑毛容易记，民间就用十二种动物来代替，用动物来代替序数符号来配合地支，就成了年的符号体系。
第二，时间理论
有些人认为十二生肖最早出现在写作的时候。一昼夜是二十四小时，古代天文学家把一昼夜分为十二小时。同时，他们观看天象时，根据十二种动物的生活习性和活动情况来确定生肖。
晚上十一点到第二天凌晨一点，是老鼠在夜深人静时活动的时间，被称为“老鼠”。凌晨1点到3点，很难看。牛习惯晚上吃草，农民经常深夜起来喂，所以被称为“丑牛”。从凌晨三点到五点，它属于印石。这个时候，白天卧，晚上走的老虎最凶猛。古人常在此时听到虎啸，故称“银虎”。从早上五点到七点，是石矛。天刚亮，兔子就离巢，喜欢吃带晨露的草，所以叫“毛兔”。
早上七点到九点，是一天中的时间。这个时候一般容易起雾。据说龙喜在云端飞翔，值旭日东升，故称“辰龙”。上午9点到11点，是第四次。雾散了，阳光明媚，蛇从洞里出来觅食，假装“蛇”。十一点到中午一点，是中午。在古代，野马是不被人类驯服的。每当中午，它们就尖叫着跑来跑去，所以被称为“午马”。下午一点到三点，不合时宜。有的地方称之为“羊出坡”，意思是这是放羊的好时机，所以叫“未央”。
下午三点到五点，是申请时间。太阳西下，此时猴子喜啼叫，故称“申猴”。下午五点到七点，是酉时。太阳落山时，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。晚上7点到9点，是悲伤的时候。辛苦工作一天后，我闩上门，准备休息。狗趴在门前守护。一有动静就汪汪大叫，所以叫“狗”。晚上9点到11点，是石海。夜深人静时能听到猪拱的声音，故称“海猪”。
就这样，一天中的时间是用动物来安排的:老鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四叔、午马、羊、猴、酉鸡、狗、海猪。后来，人们用这种方法来确定年份，黄道十二宫就出现了。
第三，自然的理论
还有一种说法是十二种动物应该有十二个小时。
据说天地在生命之初就形成了，没有缝隙，所以气体无法逃逸，物质无法利用。被老鼠咬了，气体逸出，物质可以利用。鼠有开天体的神力，幼时属鼠。
老鼠咬开了天地的缝隙，牛出来种地，小丑就属于牛了。传说人生于阴，“阴”字有敬畏之意。古时候人最怕老虎，所以殷是老虎。石矛已经进入清晨，但太阳还没有出来。是月亮照亮了地球，而月宫里唯一的动物是“玉兔”，所以石矛是一只兔子。传说是龙族下雨的时候，这个时候自然属于龙族。蛇擅长用草来隐藏自己的行踪。据说它们小时候不在人走的路上游泳，不会伤人，所以属于蛇。中午阳气达到极限，阴气刚要产生，马无地不能跑。属阴兽，所以午时属马。传说羊吃不合时宜的草，不影响草的再生，不合时宜就归羊。申有“伸”的意思，猴最擅长伸、弯、爬，所以申是猴。当鸡开始回窝的时候，这个时候就属于鸡了。天快黑的时候，狗狗就开始“工作”，看家护院。此时，它属于狗。夜晚的时候，万物寂静，世界混沌，而猪和天地混沌一样，除了“吃”什么都不知道，所以石海自然属于猪。
十二宫的寓意
我国的十二生肖是相互对立的，是因果报应之轮中的六大司，凝聚了我们的祖先对我们中国人的所有期望和要求。
第一组:老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奋。两者必须紧密结合。只有智慧不勤奋就会变成聪明，勤奋就会变成愚蠢。所以两者必须结合。这是我们的祖先对中国人的第一套期望和要求，也是最重要的一套。
第二组:老虎和兔子。老虎代表勇敢，兔子代表谨慎。这两者必须紧密结合才能达到所谓的大胆和谨慎。勇敢离开了谨慎，就成了鲁莽，盲目的谨慎就成了胆怯。这个群体也很重要，所以放在第二位。
第三组是龙蛇。龙代表坚韧，蛇代表灵活。所谓刚则易破，太刚则易破，但如果只有柔的一面，就容易失去理智，所以刚柔并济是我们祖传的座右铭。
第四组是马和羊。马代表不屈不挠的精神，直奔目标，羊代表和谐。如果一个人只顾自己，直奔目标，不顾周围环境，必然会撞上周围环境，最后也未必能达到目标。但如果一个人居高临下，与周围环境融为一体，他就会失去方向，失去目标。所以，百折不挠的天性必须与和顺紧密结合。
第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡有规律的啼叫，代表恒常。灵活性和恒定性必须紧密结合。如果你是灵活的，不是一成不变的，再好的政策，最后也不会有什么收获。但如果你只是一成不变，停滞不前，铁板一块，就没有今天的改革开放。它们之间只有非常和谐的组合，一方面具有稳定性，维持整体的和谐有序，另一方面又能不断灵活地向前发展。
最后是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。如果一个人太过忠诚，不懂得随和，就会排斥别人。另一方面，如果一个人太随和，没有忠诚，就会失去原则。所以，无论是对一个民族国家的忠诚，对一个团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，都必须与随和紧密结合，这样才容易真正保持深厚的忠诚。这是我们中国一直坚持的，君子和而不同。
与黄道起源有关的历史。
生肖纪年始于东汉。《北史·宇文护传》中记载了宇文护母亲写的一封信，信中说:“你哥哥出生在吴川镇，第一个是老鼠，第二个是兔子，你是蛇。”说明当时民间有12生肖的用法。
根据我们的古籍记载，在古代中原地区，最初使用的是“枝干年表”，即65，438+00天干符号A、B、C、D、E W、吉、gēng G、辛、仁仁、桂guǐ和65，438+02地支符号子、丑。同时，也有十二种动物用地支来简单地确定年份。到隋代，中原历法已经传到中国西北的游牧民族，他们只吸收了十二种动物纪年。所以《唐书》中记载:“拓跋思年以十二事为界。如果年在阴，则称之为虎年”。此外，《宋史·吐蕃传》中也记载吐蕃首领叙事时，以事为年表。俗话说“十二旧物归日本，兔年，马年”。正如清代赵翼在《玉琮考》中所指出的，“丑子之丑，盖北之俗之初，无所谓其丑不丑，而分年之时，则传于中国，故不废耳。”这个关于12生肖起源的解释得到了很多人的认可。
另外，关于12生肖起源的故事是这样的:洪勋的《阳谷杂记》说，12的奇数地支也配有动物的奇数手指或蹄子。若子在首位，与之相配的鼠为5指，若地支为偶数，则以偶数为名，如牛、丑等。叶世杰对曹中12生肖的由来解释如下:画师将12与12搭配，每个肖都有自己的缺点，如老鼠无齿、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无脚、马无胆、羊无瞳、猴无脚。
虽然人们不能确定12生肖的确切来历，但由于它的普及性、方便性和趣味性，一直沿用至今，成为古人留下的具有实用价值的宝贵遗产。
当时轩辕皇帝想选十二种动物做宫廷侍卫。猫让老鼠报名，老鼠却忘了。结果猫没有选择它，从此和老鼠结下了仇。大象也来参赛，老鼠钻进了它的鼻子，把它赶走了。剩下的动物，原本以牛为首，被冲到牛背上，猪也起哄，于是老鼠先来，猪排最后。老虎和龙不服，被封为山王、海王，排在老鼠和牛之后。兔子又不服，和龙赛跑，最后到了龙面前。狗不公平，一怒之下咬了兔子，所以被罚倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经历了一些较量，一个个排好位置。最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。