兔字在中国多少年了？

“兔”字早在先秦典籍中就已出现。我国第一部诗歌总集《诗经》中有这样的描述:“有一只兔子，它与罗分离。”可见，至少在2500年前，我们的祖先就对兔子有了初步的认识，并创造了“兔”字。在一本描写后羿日常生活的书中，也有“兔”字:“后羿在巴山打猎，得了一只驴那么大的兔子。他被放在陷阱里，迷失在中间，像以前一样藏起来了。”这个描述充满了神话色彩，说那只兔子和驴子一样大，但是被抓住后却丢在了一个木笼子里。

不管古人如何描述兔子的形状和大小，不管这个神话有多强，现在我们来考虑一个问题:兔子为什么叫“兔”？宋代陆典在《丫丫石兽》中作了回答:“兔子之所以叫兔子，是因为它的嘴短，吐口水，生孩子。兔子，吐。”古代科学不发达，认为幼兔是从兔子的兔唇里吐出来的，显然是谬论。但吕典是第一个解释兔子为什么叫“兔”的人，这是对文字学和动物学的一个小贡献。

古代神话中说月中有玉兔，故称“月精”、“月德”。唐代权德舆写《中书门下何和阳之白兔表》:“唯此祥瑞之兽，名曰月精。来盛期，必有雪。”北周雨欣的《王琦·金白图表》:“曰德付正，晋景表瑞。”

在古代，兔子也被称为“看得清楚”。最早见于《礼记·曲礼》:“祭祖之礼...兔子说清楚了。”孔英达解释道:“兔肉肥的让人大开眼界。”

在一些地区，一些民族语言对兔子有一些特殊的称呼。比如元代的赵孟頫写了一首诗《兔子》:“耳后风为火，你在嘶叫，你在尖叫。”这里的“请来”一词是蒙古语，指兔子。在中国东北的一些地区，兔子被称为“跳猫”。周立波的《暴风雨》中有一句话:“一只灰色的跳猫在惊慌地四处张望。”在古印度的一种语言梵语中，兔子被称为“Sheshega”。

按生肖顺序，毛属兔，有人称兔为“毛畜”。至于“缺鼻”、“三瓣嘴”等兔子的民间绰号，也很好理解，因为兔子的上唇中央有一条裂缝，如鼻子上有一个洞。