江南古城地理史
江南古城位于益阳市东部新区沧水铺镇临三义九国道与高辛大道交汇处。益阳东部新区位于益阳市赫山区和长沙市宁乡县交界处。该区域包括鹤山区沧水铺镇、横龙桥镇等7个乡镇的部分辖区。现有人口15.8万余人，总面积285平方公里。是我省首个“两型社会”示范区。总体定位是:全国两型社会建设示范区，中国文化产业新标杆，世界文化旅游目的地。总体目标是建设常住人口30万以上，年旅游流量10万以上，具有国际水准和可持续发展能力的生态宜居新城，成为全省乃至全国知名的文化体育产业新基地。重点发展文化创意、生态旅游、运动休闲、特色教育、养老、商住。新石器时代晚期，马路口、江南、南县北河口、赫山区邓石桥、沅江市路虎湖等地已有村落形成。
进入青铜时代后，桃江县的马迹塘、惠山港，沅江市的莲子塘，赫山区的鹤山寺、龙光桥、笔架山等地的村落变得密集起来。
东周以前，这一地区属于九州的荆州管辖，这在《龚宇》中有所记载。战国时期是楚国黔中县的地盘。秦属长沙郡。
西汉时郡县并行，实行封国两大制度。益阳一带今属长沙州、武陵县和荆州刺史部。东汉沿用西汉州县郡制，长沙废为郡。益阳一带今属长沙州、武陵县和荆州刺史部。
三国强，吴蜀分荆州。这一时期，荆州处于魏、蜀、吴的必争之地。赤壁之战后，曹操从南方撤退，吴、蜀为争夺荆州展开了一场复杂的战斗。公元207年，先被蜀国和刘备夺取。当孙权占领荆州时，他派吕蒙去占领长沙。刘备为了救长沙，于建安二十年(公元215年)命令关羽在益阳和吕蒙驻军。《武陟甘宁传》载:“宁以鲁肃益阳拒侯，侯择精锐五千票郡十余里，云欲夜渡。与其夜宿等候消息，不如选兵。”鲁肃引程普、甘宁守在城东南龟山，与关羽约在鲁家山溪口。这个约会是一个著名了几个世纪的“一刀会”。益阳城墙是为了屯兵修筑土城而修建的。
五代十国时，湖南属于楚国。侯亮(公元479年)益阳属潭州。唐末(公元923年)，马殷为楚国，益阳属长沙。后周(公元951 ~ 959年)益阳属坦洲郡。
到了宋代，开始在世界上分为15路，后期分为23路。南宋时为16路。这条路是高安府司，当时是直隶的首府。路之下，设府、县、军。北宋太祖剑龙元年(公元960年)，益阳属湖南郯州长沙县。熙宁五年(公元1072年)，眉山、益阳等地划归新化、安化两县。《宋代宗申教编年史》载:五年，张盾开梅山，置安化县，意为“归安化”。
公元1279年，忽必烈灭南宋，修筑道路。贞元年间(公元1296年)，益阳郡万户升为益阳州，属坦洲道。田丽二年(公元329年)，潭州路改为田林路。
明代全国分为13省，高于政治部(后改为政治部)，低于府、州、署。益阳原属湖广省，即湖广(江夏，今武汉)政治部长沙府。明朝洪武初(公元1368年)将益阳府恢复为益阳郡。
公元1636年，爱新觉罗氏将国名改为清。采用“省”、“道”、“府与直隶厅、直隶府”、“县与散厅、散州”四级制，初步划分为18个省，其后为23个省，设巡抚、巡抚、使节。益阳属于湖南省常宝路长沙县。
1852，10年10月20日，洪秀全率太平军经长沙至益阳，改益阳县为“德胜县”。这是益阳历史上唯一一次简称变更。
从65438年到0949年，湖南相继解放，国民党政府在湖南的统治宣告结束，行政监察区的建立土崩瓦解。当年8月，湖南省新临时政府成立后(1950年4月省人民政府正式成立)，全省共有1个省辖市和10个特区。专员公署设在特区，是省政府的派出机构。益阳特区成立于8月，1949。专员公署设在宜阳县城关区，辖宜阳、安化、湘乡、宁乡、元江、汉寿县。
1994年3月，国务院批准撤销益阳地区，设立地级益阳市；5月，新一届中共益阳市第一次代表大会选举产生了第一届中共益阳市委和纪律检查委员会。益阳县、益阳市分别以资水为界，改为南为赫山区，北为资阳区。7月1日，益阳市人大常委会、益阳市人民政府、益阳市政协正式挂牌。自此，标志着地级益阳市成立。全市辖3县(南县、桃江、安化)、1市(沅江)、2区(鹤山、资阳)、5个国营农场(大同湖、北洲子、金盘、前山红、茶盘洲)和大同湖渔场。
2012年6月28日，山东兖矿集团东华公司投资75亿元的“江南古城”文化旅游项目在益阳举行签约仪式。这是益阳市迄今为止引进的最大的旅游地产项目。“江南古城”将建在益阳东部新区鱼形山“两型社会”示范区，集建筑艺术、民俗风情、特色文化、传统习俗、地方特产为一体的“城”，总用地3500亩。