匈奴是哪个时期的民族？

匈奴人本身没有文字，关于他们的记载都来自西亚、欧洲和中国的古籍，考证难度很大。

根据目前的史料记载，匈奴最早出现在历史上是公元前318年，也就是中国的战国时期。

作为政权，始于公元前209年莫顿汗杀父自立，统一草原。直到公元160年左右，北方匈奴单于西迁，匈奴奴隶制政权存在于大漠南北，持续了300年。基本相当于秦末到东汉汉帝(诸葛亮所说的导致汉朝衰落的两个皇帝之一)的时期。

从此，离散的匈奴在中国历史上活跃了近二百年。

直到南北朝末期，匈奴才逐渐从中国的历史记载中消失。

作为一个民族，应该早就存在了，只是缺乏相关的历史证据。据说可能是夏杰的后裔逃离了商汤，逃到了草原上，逐渐孕育出了这样一个野蛮凶残的民族，给汉族带来了巨大的灾难。