什么是中华民族的人文历史？
在可信的文献中，“华夏”一词最早出现，被称为《左传·丁公十年》，孔说:“夏之大也。中国有大礼，故称夏；役印之美，谓之华。华，夏邑也。”也就是说，因为中国是礼仪之邦，所以叫“夏”，有高雅之意；华夏族的服饰很漂亮，冒充“华”。历史学家认为，华起源于古代的华胥王国(位于陕西安附近)，而其他人则说，华是以华山命名的，夏是以夏水命名的。久而久之，“中国”就成了中国、华夏等意大利语词汇。
在漫长的历史发展中，各民族逐渐形成了以汉族为主体，杂居、小聚居的局面。“中国”，原意与中国相通，也与中国相关联。据《子同治鉴》记载，唐太宗说:“中国自古以来，贵为贵，我一向爱为一体，所以我一直像我父母。”“中国人，实世之本，四溢之民，同为枝叶，以粗枝叶扰其根，求长久之安，不可有之。当初我不接受郑伟的说法，所以觉得很累，很长一段时间都失去了平静的路。”《唐律论》说:“中国人，中国也。我受国王教导，我属于中国。我穿着端庄，尽职尽责，彬彬有礼，所以我叫它中国。”明太祖朱元璋也主张“驱逐鞑靼，恢复中华”。
中国近代著名学者张说:“中国的造云者也是根据中外地域的远近；中国云，要与中外文化抗衡”(《章太炎文学录，初版，别录卷一，民国解》)。这里强调的是，“中国”二字是区分文化高低的人的意义。”中国”在历史上用来指汉族，因为中国与华夏一词有关。中国文化发达，所以自称中国。
“中华民族”一词最早由梁启超提出，并成为近代中国民族主义和国家建设的重要概念。梁启超、杨度、章太炎是较早使用“中华民族”一词的先驱。梁启超最早使用“中华民族”一词，但梁启超也创造了“东方民族”一词。他在1899年写的《东方民族的月亮》一书中，收录了“十年前，日本人大幅度翻译西方民族，抄袭其文体名称，天野为其撰写各国史，其序言甚至称之为东方民族”。
19年末20世纪初，“中华民族”这一概念逐渐出现在梁启超等先贤的话语中。从最初强调对满汉的歧视和排斥，到梁启超提出“变法必须从满汉边界开始”，再到“五族和谐”，再到参照苏联民族理论对新中国的认同和认同活动，最终实现了“中华民族”。
这个概念直到抗日战争胜利才会完成。有学者指出这是由三个原因造成的:1，大规模的抗日战争使大多数中国人有了相同的历史命运和集体记忆；2.国家和全民族的统一战线，使中华民族主义深入人心；3.战争导致的迁徙打破了原有的地理隔离。
中华民族的概念自提出以来，一直在不断延伸和发展。在今天的语言中，它已不再是中国各民族的单个名称，而是与中国的国家、民族、地域、历史紧密联系在一起的整体的名称。比如中国人民国歌中提到的“中华民族”就是这样一个概念，党的十七大提出的“中华民族伟大复兴”中的“中华民族”也是如此。
从爱国主义的角度看，“中华民族”一词已经成为民族精神和民族情感的凝结和象征。从感性意义上讲，应该是“中华儿女”、“炎黄子孙”等词语的延伸和发展，具有广泛的涵盖意义。同时，现代概念中的中华民族也是广义中国的同义词。
根据中国的官方文献，中华民族的历史可以追溯到汉族神话的起源，但近代则包括中国境内的非汉族少数民族(然而这些民族并非汉族)，有时还延伸到中国境外的华侨(不含中国国籍)。
所以，中华民族不是一个简单的民族、种族、公民的人口分类概念，而是一个政治词汇。也许由于历史、政治、民族立场的不同，中华民族在民族内涵和地域范围上可能存在差异。但在“中华民族”的大背景下，全球华人团结奋进，却苍劲山河的历史堪比天地，日月同辉。从洪秀全的金田起义和康梁变法维新，何子渊的教育革新，再到辛亥革命，都得益于炎黄子孙始终以国家民族大义为己任，敢为天下先，善为天下先，勇立潮头，自强不息的民族精神。这种精神就像世界东方的泰山和长城一样雄伟。