中国历史上有西魏和东魏两个朝代吗？
但事实上，并非如此。523年，北魏发生六镇之乱。此后，六镇将军坐镇。528年，六镇之首尔朱荣发动“河影之变”，杀了凌太后和幼帝元昭，立元祐为帝，为孝庄。从此，北魏名存实亡。
但是，孝庄皇帝不甘心做傀儡。530年，孝庄皇帝下令尔朱荣入京，趁机将其杀死。尔朱荣的堂兄尔朱世隆和侄儿尔赵主闻讯后，率军攻占洛阳，杀死了孝庄皇帝。朱尔在洛阳的大屠杀引起了人们的不满。
当时兼任六镇将军的锦州刺史高欢揭竿而起，消灭了朱的势力，控制了朝政。北魏先后出现了袁野、元恭、元朗三位傀儡皇帝。532年，高欢立袁为帝，即孝敬武帝。但是修远不想成为高欢的傀儡，所以他于534年在长安投奔了宇文泰。
534年，高欢立袁姗姗为帝，即孝景帝，并迁都叶(河北临漳)。迁都过程中，洛阳40万居民也被迁到邺城，洛阳被灭。历史上，高欢于534年迁都，作为北魏灭亡、东魏建立的标志。第二年，宇文泰又毒死了修远，立元宝居为帝，定都长安。历史上，这个政权被称为“西魏”。
读了历史，发现元宝居和袁根本不是西魏和东魏的创建者，他们只是傀儡。西魏和东魏的真正创始人是宇文泰和高欢。550年，高欢的儿子高杨直接禅魏称帝，改国号为“齐”，史称北齐。西魏时，557年，之子弃西魏公自立，改国号为“周”，史称北周。
从这段历史可以看出，西魏和东魏都是名存实亡的政权。从东魏到北齐，其权力始终掌握在高家手中，从西魏到北周的权力也掌握在于手中。所以从东魏到北齐，根本不是改朝换代，只是国名，从西魏到北周也是如此。我们研究历史，完全可以把东魏北齐当成一个朝代，还有西魏北周。
因为西魏东魏没有正式更改朝代的称谓，所以我们可以用姓氏代替称谓作为朝代的称谓。比如从西魏到北周，我们可以称之为“宇文王朝”，从东魏到北齐，我们可以称之为“高朝”。这种以姓氏为朝代名的现象在中国几乎没有，但在朝鲜和越南却非常普遍，比如朝鲜的李朝和越南的李朝、胡、阮等王朝，都是由姓氏转制而来。
事实上，中国在一些特殊的朝代也使用姓氏。比如三国时期，魏国名义上是220年曹丕建立的，实际上是曹操建立的。所以人们可以用曹魏这个词来概括曹操的历史。再比如，刘裕建立的宋朝与后来的两宋同名，所以人们用“刘崧”这个名字。