美国之旅——美国纽约苏荷古镇的变迁
苏荷区是19世纪中叶工业化时代崛起的工业区，大量以铸铁为建材的工厂建成。直到上世纪中叶，美国进入后工业化时代，工厂倒闭，生意萧条，这些工厂和仓库闲置。废弃的工厂、破旧的街区、闲置的仓库、废弃的码头，这些被遗忘的地方正随着时间的流逝失去价值，也成为了纽约的“贫民窟”。但是，一旦艺人进驻，一切都不一样了。引人注目的设计、色彩鲜艳的涂鸦和令人大开眼界的雕塑为街区注入了新的活力。画商在这里设立画廊，商人也陆续在这里开店。慢慢的就发展成了集居住、商业、艺术于一体的完美社区。
我们坐观光车经过这个街区，发现这里的建筑有两个特点。第一，这里没有摩天大楼，街道两旁的建筑都不高，建筑外墙五颜六色，五彩缤纷；第二，建筑物有外部金属楼梯。这种建筑结构在好莱坞电影里经常见到，比如警匪片，在这样的楼梯上追逐攀爬。一个街区这么多风格不同但格局一致的建筑，视觉冲击还是很震撼，很吸引人的眼球。
通过了解历史，原来这个街区能形成这样的风格，还有一个很长很有趣的故事！
就像国内的造城运动一样，改造内城的贫民窟是城市发展最有效的方法。65438-0959纽约决定在苏荷区修建一条高速公路，这条高速公路将经过苏荷区、“小意大利”街区、中国城和格林威治村。这一计划的实施将大大缓解曼哈顿的交通压力，市政府也可以争取联邦政府提供90%的贷款投资，解决市政投资捉襟见肘的困境。
当苏荷区宣布修建高速公路的计划时，不同的声音涌入。首先是利益直接受损的艺人。一旦高速公路建成，住在苏河的艺术家将不得不搬走！为了保护自己的工作和生活空间，他们组成了“艺术家反对高速公路建设联盟”，动员苏荷的艺术家团结起来，表达抗议的意愿。该联盟还向纽约市所有博物馆的主管发出呼吁，并给美国所有大学的艺术系和建筑系的负责人写信，呼吁停止修建高速公路。艺术家的反对赢得了“小意大利”社区和格林威治村居民的团结，他们也将被摧毁。
此外，由建筑师和工程师组成的民间团体“铸铁建筑之友”等公益组织，从保护历史遗产的意义上反对修建高速公路。工业化时期，苏荷区形成了目前纽约最好的铸铁建筑历史街区，铸铁建筑将古典主义浪漫与工业化社会的现实结合得淋漓尽致。高速公路的建设会破坏铸铁建筑，经济效益在珍贵的文化遗产面前无疑是微不足道的。铸铁建筑的朋友们给世界各大城市的市长写信，呼吁他们支持保护苏荷的铸铁建筑。
环保团体向美国国家环境保护局提交了一份报告，指出曼哈顿的空气质量已经达到极限，如果再修建高速公路，纽约的环境问题必将恶化，他们呼吁立即停止这一计划。环保局接到报告后，立即指示纽约市政府对高速公路的建设进行全面的环境评估。
这场声势浩大的反对运动也得到了市民们的支持，他们对艺术家们表示同情，并在报纸、电视台和广播电台发表了支持艺术家们的意见，新闻媒体也做了大量报道。关于是否修建高速公路的争论持续了十年才尘埃落定。6月1969林赛市长最终宣布，修建高速公路的计划将永远终止。
虽然修路计划搁浅，但旧城改造不能放弃。政府不仅肩负着经济发展的重任，还关心民生和社会公平。但是苏荷的居住条件确实堪忧，厂房仓库的建筑标准无法与民居相比。一些有社会良知和同情心的公民团体也在推动政府的行动。他们向城市规划委员会施压，认为为无力改善住房条件的市民提供住房是政府的责任，并要求市政府改造苏河等地的“贫民窟”，为那里的数千户家庭建造更新更好的房屋。
城市的美好在于它独特的历史，老城的责任就是延续城市的历史。大规模的改造当然会威胁到古城的风貌，但是城市的发展不能停止。美国很多城市改造后的城市空间往往单调，缺乏历史厚重感和本土文化的沉淀，被称为战后城市的“二次破坏”。要成功改造苏河区，不能走其他旧城改造的老路。因此，纽约市政府和规划立法部门制定了一系列法规，并在社区居民的直接参与下，出台了“以旧换新”的政策。总体思路是充分利用苏荷区原有的文化氛围，实现高雅艺术与大众消费的结合，实现政府主导与企业参与的协调配合。
在“以旧翻新”等一系列政策的指导下，整个重建采用“外翻新旧”的改造方案。不破坏建筑外观，只改造内部设施，保持原有的街巷风貌和历史建筑，让原有的居住氛围留下来。原来的居民一般还住在那里，他们和开发商合作重建了老房子，上面是公寓，下面是商铺。他们生活在原来的社区，保持着原来的生活方式，邻居还是原来的邻居，邻里还是原来的邻里。重建后的苏荷区也吸引了许多年轻人在此创业，成为纽约重要的旅游区。更重要的是，它为城市的复兴找到了一条新路。如今，每天都有成千上万的游客来到苏荷区，看看古老的街道和古老的建筑，思考古老的爱情。
苏荷改造的效果之一就是保护了充满历史文化内涵的古建筑，保护了艺术家的创作空间，取得了良好的社会效益。居住合法化的政策可谓是“留凤筑巢”，无疑鼓励了更多的艺术家来到苏荷。1968年，第一家画廊在苏荷开业。1971年，上城四大知名画商把画廊搬到了苏荷。到1978，那里已经开了77家画廊。苏荷区的艺术氛围越浓，在苏荷就越有价值。游客可以参观免费画廊。正是在这样的民主氛围中，纽约市成为了美国现代文学、波普艺术、小剧场戏剧、音乐剧、碧波爵士乐、现代民谣和朋克潮流的发源地，被公认为是除了电影以外的所有美国艺术形式的活动中心。
苏荷改造的第二个效果是实现了城市中心的重新升值。市政府在财力有限的情况下，取消了对苏荷区位置、面积、楼层的一些具体限制，鼓励房地产开发商参与旧城开发。开发商开始投入巨资进行苏荷区的改造工程，并取得了良好的经济效益。改造后，房子的租金涨了三倍，几乎可以和曼哈顿一般公寓的租金相媲美。
苏荷转型的第三个效应是苏荷独特经济发展模式的形成。随着苏荷区文化的发展，经济也迅速崛起。除了艺术品，餐厅、酒吧、旅游和时尚也发展迅速，许多著名的服装品牌都在这里开设了分店。苏荷以其独特的艺术风格和时尚，成为去纽约旅游的必去之地。
苏荷区的旧城改造对我们的城市发展有很好的启示，古建筑保护一直是一对矛盾。城市不发展，就会变成一座没有生气的城市，而城市如果不保护好自己独特的形成城市特色的老建筑，甚至破坏它，就会给城市带来不可挽回的损失。
在旧城改造方面，我们有过无视专家学者意见，无视民众呼声，由政府决策的惨痛教训。目前，中国许多城市也在进行大规模的城市改造和现代化。但是，这也是发展中国家无法回避的普遍问题。换句话说，我们渴望摆脱贫困，实现物质现代化。在这种指导思想下，旧城的破坏成为我们这一代城市建设者最短的城市行为。