为什么英国口音和美国口音不同?

与英国英语相比,美国英语在许多方面在音韵学上趋于保守。有人认为北美的一些乡村口音和伊丽莎白一世时代的英语一样,目前还在讨论中。但是,相对于当代英格兰的地方口音,美国中西部和北部的标准美式英语在发音上更接近17世纪的英语。美国英语发音保守的主要原因是它是英伦诸岛方言的混合。由于与英格兰关系密切,英国在当时仍处于优势地位,美国东海岸口音随着英国英语的发展而改变。美国和英国的内陆地区接触相对较少,很大程度上保留了原有的口音。

当代北美英语大多有卷舌音(也叫卷舌音),字母R也要在辅音前发音;虽然今天的英式英语中没有卷舌,但在17世纪,卷舌已经遍布英格兰。受爱尔兰英语和苏格兰英语的影响,卷舌音在美国得到进一步发展。在大多数北美英语方言中,字母R的发音是一个滚动的半元音,而不是颤音。fur(重读)和butter(非重读)中的音“er”标为[?]和[?],但在美式英语中是R元音。

英式英语的其他变化并没有反映在美式英语中,例如:

辅音[f],[s],[θ],[?],[z],[v]或[n],[?]将声音改为[ɑ]。因此,英式英语和美式英语在bath和dance这类词的发音上有明显的区别。除了新英格兰,美国其他地方都没有发生这种变化。

【t】把声音改成声门塞[?],如bottle读作/bl/。但需要注意的是,这种变化在英式英语中并不常见,也不包含在英式“标准发音”中;北美大部分方言根本没有变化,但这种变化在美国东海岸非常明显,包括加拿大的纽芬兰英语。

另一方面,北美英语的发音几百年来发生了一些变化,而这些变化在英国并没有发生(至少在标准口音上)。其中很多属于音位变化:

[ι:]和[?]两音并成[ɑ],造成“父”和“都”的韵。在北美英语中极为常见,除波士顿口音外,几乎所有美国口音都发生了这种变化。

[?]和[?:]两个音合并成[?],又称cot-catched合并,即“cot”和“catched”成为同音字。这种变化发生在新英格兰东部、匹兹堡周围和大平原西部的口音中。

字母r前,[?]、[?]和[?]三个音合并成[?]。对许多美国英语使用者来说,玛丽、梅里和玛丽是同音词。但有时这种情况并不明显,只有两个是同音字。

字母r前,[?]和[我?]两个音合并成[?],天狼星和严重成为同音字,镜子和更近的押韵。

字母r前,[?]和[?]两个音合并成[?],furry和匆匆押韵。

在北美的某些地区,颚音后面有一些单词[?]和[?]这两个音合并成[?]、治愈、纯粹、成熟、肯定都和皮草押韵。

在[n],[d],[t],[s],[z]和[l]之后,音[j]消失,于是new,duke,Tuesday,suit,resume,lute读作/nu/,/duke/,/tuzde?/、/sut/、/?zum/、/lut/。

【口音不同?]音拉长变。从宾夕法尼亚到纽约的口音中,这一点显而易见,比如“是的,我可以?N]”和“锡罐[ke?n].

在弱化元音之前,[t]和[d]音都变成了牙龈叩击音。比如ladder和latter几乎是同音字,可能只能通过前面元音的拉长来区分。有时候这种合并是不完全的,不同地方情况不一样。

[n]和非重读元音之间的[t]音会消失,导致winter和winner发音相同。T所在的音节重读就不是这样了。

在许多北美口音中,鼻辅音前,[?]声音上升到[?]声音,导致pen和pin听起来一样。这种变化源于美国南方方言,并已遍及中西部地区。

英国英语和美国英语的一些组合包括:

字母r前,[?:]和[?]两个音合并成[?],产生了马/嘶哑、兵团/核心、for/四、晨/丧等谐音。这些词在东新英格兰和纽约-新泽西的古代方言中仍然存在差异,但今天这种变化也广泛渗透到这些地区。南海岸英语和黑人英语之间可能仍有一些差异,但[]已经和[u?]声音融合在一起。

[w]前的音[h]消失。如wine/呜呜、wet/wheel、Wales/wheels、wear/where等谐音。这些词在美国南部和西部的一些方言中仍有差异,但今天合并的趋势越来越广泛。

[编者]美国英语和英国英语的区别

美国英语和英国英语在拼写和语法上有些小差异。其中之一是美国英语使英国英语中不规则的拼写规则化。与20世纪的语言改革(例如土耳其的字母改革和挪威的拼写改革)不同,美国的拼写变化不是由政府推动的,而是由教科书或词典的编纂者发起的。

美洲的第一本词典是诺亚·韦伯斯特在1828年写的。那时,美国是一个新的国家。韦伯斯特编写这部词典是为了表明美国方言不同于当时的英国方言,其中包含了许多与标准写法不同的词。很多时候是由韦伯斯特首先发起的。韦伯斯特当时也支持很多词语的简化。但他所提倡的简化字,有许多(不是全部)与原字不同,是人们日常常用的,这就进一步混淆了当时的情况。

许多美国英语单词是从标准英国英语中减少的。有的比如centre,被center代替了,有很多不同的写法。但是美式英语更喜欢发音较长的单词,英式英语更喜欢省略:比如美式英语经常用transportation,英式英语经常用transport。此外,英国英语使用更多的反向构词法:例如,从burger一词派生的动词在美国英语中变成burglaze,在英国英语中变成burgle。

地区差异

请参阅:英语类别列表#北美

在书面语中,尽管美国英语在美国已经相当标准化,但不同的口语俚语仍然存在。有几个截然不同的地区(如纽约和新泽西)不仅发音不同,而且词汇也不同。

传统上,大多数人认为“美国普通话”及其口音(一般美国人,有时称为“标准中西部美国人”)是不成文的标准方言和口音。然而,许多语言学家声称,自20世纪60年代或70年代以来,加州英语因其在美国娱乐业的核心地位而成为事实上的标准。也有人认为娱乐圈虽然在加州,但还是用中西部美式英语。一般认为,加州英语的某些特征,尤其是cot-catch合并现象,不属于标准范畴。

北美方言在东海岸发生了很大变化。波士顿、费城、查尔斯顿(南卡罗来纳州)和新奥尔良是重要的文化中心,在口音和语言使用上对周边地区有很大影响。

非裔美国英语也包含许多独特的形式。

普通北方方言

北方方言(北方)

新英格兰东部/新英格兰东部-马萨诸塞州东部、罗德岛、康涅狄格州东部、新罕布什尔州、缅因州。

波士顿市区)-波士顿都会区

新英格兰西部-佛蒙特州,马萨诸塞州西部,康涅狄格州西部。

哈德逊谷英语-纽约下哈德逊谷

纽约市)-纽约都会区

(Bonac)-长岛东部,几乎灭绝。

北部内陆)-除了哈德逊河谷下游和纽约大都会区以外的纽约地区。

旧金山市区)-旧金山大都会区

上中西部英语-俄亥俄州,印第安纳州,密歇根州,伊利诺伊州,威斯康星州,明尼苏达州,爱荷华州,北达科他州,南达科他州,内布拉斯加州。

芝加哥市区)-芝加哥都会区

在北中部和南北方言的过渡地带,北方方言的比例比较大。

宾夕法尼亚德语-英语)-宾夕法尼亚德语的英语口音。

西部方言(西部)

落基山)-蒙大拿、爱达荷、怀俄明、犹他、科罗拉多。

太平洋西北英语-俄勒冈州华盛顿

阿拉斯加英语-阿拉斯加

太平洋西南)-加利福尼亚州,内华达州

西南英语-亚利桑那州,新墨西哥州和得克萨斯州西部,受西班牙语影响很大。

夏威夷英语(夏威夷)-夏威夷

普通南方方言

在南中部和南北方言的过渡地带,南方方言占很大比例。

(欧扎克)-南密苏里州,北阿肯色州

阿帕拉英语(南阿巴拉契亚)-中南部阿帕拉契山脉。

北卡罗来纳州和田纳西州之间的边界几乎已经灭绝。

南方方言(南方)

弗吉尼亚皮埃蒙特)——西弗吉尼亚

南部沿海)-北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、佛罗里达州

北卡罗来纳州的外滩群岛

南卡罗来纳州和佐治亚州海岸的黑人英语

海湾南部)-阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、得克萨斯州东部。

路易斯安那英语-新奥尔良大都会区,英语口音为凯珍法语。