撒哈拉沙漠的历史演变

根据撒哈拉沙漠岩画的内容，可以分为几个时期:马时期大约是公元前3000年到公元前700年。在此期间，有迹象表明马、骆驼和奶牛被引进并从事大规模农业。我从腓尼基人那里学会了使用和锻造铁，大概是在公元前1220年左右。当时，腓尼基人建立了横跨撒哈拉至埃及的大帝国联盟。

从公元前2500年开始，撒哈拉变成了和现在一样的大沙漠，成为了当时人类无法逾越的障碍。绿洲里只有一些居民，商业往来很少穿越沙漠。只有尼罗河流域是个例外。因其丰富的水资源，成为植物繁盛的地区，也是人类文明的摇篮之一。然而，尼罗河上有几个可通航的瀑布，这也给商业贸易造成了很大的障碍。但是，埃及仍然可以把铁器技术，或许还有帝王观念传播到南方的努比亚，甚至更远的南方。

到公元前500年，古希腊人和腓尼基人开始对这一地区产生影响。希腊商人沿着沙漠的东部边缘开发商机，并沿着红海海岸建立了许多商业殖民地。另一方面，迦太基是在大西洋沿岸的西部沙漠发展起来的。然而，由于险恶的大西洋风暴和市场不足，他们的探索从未超出摩洛哥的范围。中央集权的国家只分布在沙漠的北部和东部边缘，他们的势力无法到达沙漠腹地，所以这些生活在沙漠边缘的人经常受到在沙漠中游荡的柏柏尔人的攻击。这种状态持续了几个世纪，直到欧洲人发明了大帆船。先是葡萄牙人绕过撒哈拉掠夺几内亚的资源，后来欧洲其他国家也纷纷效仿。撒哈拉沙漠很快就失去了商业价值。虽然殖民者忽视了撒哈拉沙漠的价值，但近代发现了许多有价值的矿藏，包括阿尔及利亚和利比亚的油气资源，摩洛哥和西撒哈拉的磷酸盐岩。