为什么古人说“守河必守淮河”？
为什么要“守河守淮”？
因为长江防线不是万无一失的！
北方政权要过长江，只有长江上中下游三个选项。取长江上游，就是攻四川盆地，但需要突破秦岭、剑门关等天然屏障。崎岖的南行道路和众多的通行证不是最好的选择。所以大部分政权都会选择长江中下游作为突破口，而南方政权想要完全守住长江中下游，有两个问题:
1，长江中下游防线漏洞太多。长江中下游绵延数千里。江面虽然宽阔无边，但也不全是水流湍急的天然屏障。易攻难守的地方很多，比如蔡石基、瓜州、田家镇。
南方政权如果要沿江设防，如果到处设防，兵力根本不够，难以防守；但如果只是在重要地区，北军可以寻找水流缓慢的地区作为突破口。更何况长江北岸也有许多溪流流入长江，北军可以乘船入江。这样一来，显然是一个防不胜防的尴尬局面。
2.南方经济政治中心离长江太近。南方的政治经济中心，如南京、扬州、杭州等。，基本上都是在长江附近，或者离长江不远，长江中下游以南没有天然屏障可以守卫。一旦长江防线被攻破，江南政权将毫无缓冲可言，北方军队可以迅速杀到城下，随之而来的就是政权的全面崩溃，从南唐到南宋再到南明。
所以，南方政权要想治河，无论是为了生存，还是为了称霸，都不可能仅仅驻扎在长江防线上。在长江以南没有缓冲地带的情况下，南方政权只能选择将防线北移。
淮南地区的重要战略地位
为什么襄阳、合肥、扬州这么重要？
古代淮河也是水量丰沛，宽阔的江面也是不可逾越的鸿沟，江淮平原支流密布。南军可以利用密布的水道延缓北军的进攻，辅以游骑兵的骚扰，这会让以骑兵和步兵为主的北军叫苦不迭。北方军越过千难万险到达长江边时已经是强弩之末，而南方政权则可以依靠附近的补给，从而形成一定程度的反击。
当然，江淮地区也有轻重缓急。一般情况下，北军想要突破江淮防线，襄阳、合肥、扬州是重中之重。
襄阳-南阳盆地:北军不擅长水战，先渡淮河再渡长江显然难度更大。所以很多北方政权都选择了从长江中游出发，绕过淮河上游，从南阳盆地快速渡江，比如曹操远征荆州，蒙元合围襄阳。但由于南阳东北的伏牛山脉并不连贯，很多通道都可以被军队通过，所以很难守卫。因此，襄阳和随州枣阳一代的平原走廊成为南北政治斗争的焦点。一旦襄阳被攻破，北军可以迅速进入江汉平原，然后渡江。北军一旦通过绥枣走廊，就可以从信阳向东进入江淮地区，向南进入江汉平原。
合肥:如果北军不选择襄阳，沿大别山北麓向东南进军或从淮西地区直接南下也是一种选择。如果它选择这条线路，合肥将成为重中之重。地理上，合肥正好在江淮地区的中心。不管北军是想南下还是东进，都必须拿下合肥。
扬州:如果北军选择淮河下游到长江下游的路线，那么扬州将成为重中之重。相比合肥，扬州离长江更近，但是北军要想渡过淮河，进入江淮平原，然后杀到扬州城下，再想办法突破扬州城，难度太大了。
所以总的来说，地处上中下的襄阳、合肥、扬州是防守江淮平原的极其重要的地区。只要这三个地区不丢，北方军对长江防御就毫无办法，而一旦这三个地区丢了，江淮防御也就丢了。损失的后果极其严重，不是国家的毁灭，也是土地的分割损失。从这个角度来说，古人守河治淮是很有道理的。