古代亭子的起源与演变

在中国，亭的历史非常悠久，最早可以追溯到商周时期(亭一词出现的时间相对较晚，目前发现的关于亭一词的最早记载是先秦时期的古陶文和古秦文)。汉代以前的亭按其功能可分为四类:城市亭，如街亭、市亭、都亭、旗亭等。政务院的亭子(汉高祖刘邦，曾做过泗水亭的亭子主任)；边境报警亭；邮亭(或邮亭，秦汉时期位于交通要道上的“亭”)。

随着时间的推移，亭子的功能发生了很大的变化。亭功能的变化大致以魏晋南北朝为界。古代最早的亭子不是装饰性建筑，如周朝的亭子，而是位于边塞的小堡垒，有亭子的历史。到了秦汉时期，亭子的建筑已经扩展到全国各地，被当地的基层组织用来维持公共秩序。魏晋南北朝时期，亭台楼阁作为风景建筑开始出现在园林中。隋唐时期，在园林中建造亭台楼阁是非常普遍的。如杨光在洛阳修建的西苑，就有风亭、月景等景观建筑。到了唐代，宫殿中出现了大量的亭台楼阁，如长安城的太爷阁。宋代有记载的亭台楼阁较多，建筑极为精美。明清时期，古代亭台楼阁的发展进入鼎盛时期，亭台的形制、选址、周边环境的设计都十分讲究。

《园治》对亭子的定义是:“亭止，民止而聚。”在建筑法的原文中，亭子被定义为“休息和注意的地方”。由于亭子小巧玲珑，通透开阔，视野良好，具有休憩、赏景、点睛的功能，长期以来受到园林建设者的重视。