中国最早的编年体史书是《左传》还是《春秋》？

《左传》是中国古代一部叙事完整的编年体史书，也是先秦时期散文作品的代表。作品原名《左氏春秋》，后在《春秋左传》、《汉书左传》中改称《左传》，汉代以后常称《左传》。它是重要的儒家经典之一，与《公羊传》、《谷亮传》并称为《春秋三传》。

从本质上讲，《左传》是一部独立的历史文献，它始于路引年间(公元前722年)，止于鲁哀公二十七年(公元前468年)。本文以《春秋》为基础，通过描述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的轮廓。

《左传》的作者和创作时间

传说《左传》是春秋末期的历史学家左丘明写的。司马迁、班固等人都认为《左传》是左丘明写的。唐代刘知几《石头记·六经》:“左氏起于左丘明。”唐代赵匡首先怀疑《左传》不是左丘明写的。此后，许多学者对此表示怀疑。很多人认为写《左传》的左不是左丘明。

叶梦得认为作者来自战国时期；郑樵的《六经与奥林匹克》被认为是战国时期的楚人；朱以为是后楚左氏倚相；项安史以为是魏人所为；程端雪认为是伪书。清代纪昀至今认为是左丘明在《四库全书目录》中所写。康有为认为是刘欣写的。今认为是吴起所作，赵光宪认为是战国时鲁人左氏所作，认为《左传》作者是。一般认为《左传》成书于战国中期(公元前4世纪中叶)。