清代甘薯和玉米的历史传闻
事实上，玉米、红薯、土豆等耐旱作物在明朝万历年间就进入了中国。这些耐旱作物从万历年间到明末经历了几十年。明朝朝廷为什么不把它们推广到全国，解决干旱饥荒的问题？玉米和红薯成就了康干后来的繁荣。为什么救不了以前的明朝？
事实上，根据地方志的记载，在明朝万历年间和天启年间，陕西、河南、南芝、山东、广东、广西、福建、云南等地的各部厅都广泛种植玉米和红薯。生活在隆庆的徐渭甚至高呼土豆“像芋头一样，但这是又穷又松又甜的”。
郭沫若主编的《中国历史手稿图集》第二卷收录了各省种植红薯的时间:云南1576、广东1580、福建1593、浙江江苏1608、四川1733、广西、江西。山东1742，河南1743，湖南陕西1746，河北1748，贵州1752，山西1758。
《中国历史手稿地图集》还包括了中国种植玉米的时间:广西1531年，河南1543年，江苏1559年，甘肃1560年，云南1563年，浙江15年。山东1590，陕西1597，河北1622，山西1672，江西1673，湖北1669，辽东1682，湖南65438。
嘉靖三十四年(1555)在《公县志》中称为“玉麦”，嘉靖三十九年在《平凉府志》中称为“番麦”。最早被徐光启的《农政全书》称为“玉米”。
在明代万历年间的小说《金瓶梅》中提到了“玉米粉鹅油蒸饼”的方法:将玉米粉和小麦粉混合均匀，做好池子，倒入融化的鹅油，然后放入水中煮沸，趁热搅拌，用手搓成块备用。将揉好的面团分成五份，每份擀薄，抹上鹅油，撒上椒盐面，擀成条状压薄，照常使用。将揉好的椒盐坯放入笼中蒸20分钟，取出放凉，切成两指宽的条状，放在桌上。
《金瓶梅》中有如此精美的做法，可见当时玉米的各种吃法为北方人所熟知。
因此，玉米和甘薯从明朝中期开始传入中国。
明末，许多有识之士大力推广这两种高产作物的种植。如徐光启总结推广红薯种植的“红薯十三胜”:“一亩有几十石，一为也；色白味甜，尤其是各种土中？女人？也；利人与山药同心，三也；遍地铺开，割茎栽种，今年一茎，来年百亩，四也；枝叶附地，随节而根。风雨不能损，五也；可为稻谷，凶岁不可为祸，六也；能以实相充，七也；能酿酒，八也；长时间收集面包屑，纺成饼饵，不如用蜂蜜。生熟都可以吃，十个也有；少地多利，易灌溉，十一也；春夏种植，初冬所得，枝叶极丰，草不可得，但其间必掘土，不可用锄头，以耕为好，十二也；扎根于土壤深处，幼苗枯竭，依然可以复活。蝗虫无可奈何，十三也。
"。
虽然玉米和红薯最晚在隆庆和万历年间进入中国，但它们未能在崇祯灾难中拯救大明。主要是这两种作物的口感不如大米和面粉。相信很多七八十年代之前的朋友都吃过玉米米饭。在中国经济落后的年代，很多地区只能吃玉米米饭。这种食物虽然很耐饿，但味道太差，难以下咽，除非被逼无奈，很少有人吃。红薯食用后出现胀气、泛酸等不良反应。所以老百姓对种植玉米、红薯等高产作物的热情不高。
崇祯年间，世界进入小冰期，之后来不及在全国推广种植玉米和红薯，尤其是最严重的陕西地区。
根据中央气象局《中国近五百年旱涝分布图集》和《东北地区近五百年旱涝史料》中收集的气象记录，崇祯年间的旱灾始于1627年(天启七年)的陕北，1633年(崇祯三年)扩大到陕西、河南全境。
到1641年(崇祯十四年)，旱灾席卷了明朝15省中的12省(北京和广东这13省)，只有广东、福建和云南没有旱灾记录。从情况来看，此时北方各省旱情已持续十余年，陕西特大干旱已持续近十五年。这些地方大量饥民沦为难民或加入叛军，清军一直在侵占领土。明朝中央政府即使有心，也不再有条件在这些受灾省份推广红薯和玉米的种植。
康熙的“永不加税养人”政策和雍正的“分田种地”政策是清中叶人口爆炸的根本原因。人口的增加导致粮食压力的增加。此外，大面积良田种植了商品价值较高的烟草、棉花等作物，如后来引进的红薯、玉米、马铃薯等，扩大了这些高产作物的种植规模。但是在种植的推广上，还是需要法院的介入和干预。以红薯为例。虽然是在乾隆八年传入河南，但皇帝还是需要在乾隆五十年亲自告诉河南官员推广种植。
(乾隆五十年六月，庚寅等告知军机大臣。:“福建省当地出产一种红薯，可以食用，民间品种很多。由于近年来河南省屡遭旱灾的红薯可以食用，耐旱，如果用来播种河南省，帮助百姓食用，也是为饥荒做准备的方法之一。听说军队会带很多排红薯藤，开导怎么种，怎么浇水。一起由驿站迅速送到毕院，叫百姓依法种植。
与玉米、红薯形成鲜明对比的是占城大米在中国的推广历程。当宋真宗派遣使节到詹城时，他在福建种植了30种水稻(有些研究者认为詹城水稻可能更早进入中国，甚至在宋朝建立之前)。因为耐旱，大中祥符在五年内又取了三万石稻种，种在江淮和浙江两省。当时我国的晚稻(如红莲稻)从播种到成熟需要150天，籽粒肥香；占城大米只需要100天(后来缩短为60天)就能成熟，但单产量低，口感不好。属于劣质大米，只供农民食用，或用作军粮、马饲料。
然而，付正(供应大米)仍然收集宋代的晚稻和粳稻。宋代官稻(和地主租稻)只收晚稻和粳稻的另一个原因是占城稻不耐储藏，容易腐烂变质。
欧洲的土豆情况和中国的占城大米、红薯、玉米差不多。16世纪下半叶被西班牙人带回欧洲，传播开来，但在接下来的一个半世纪里，欧洲对土豆的消费量并不是很大。直到18世纪初，由于工业革命、医疗技术的提高和经济的健康发展，欧洲人口膨胀，马铃薯才成为一种重要的粮食作物。
可见，在选种育种技术相对落后的古代，粮食作物的“产量高”和“口感好”这两个特性就像是跷跷板的两端，很难兼顾。过去小农经济时代，农民种田自给自足。在正常年份，农民肯定会优先种植口感更好、产量更低的粮食作物，而这类粮食在交租和市场销售时也更受欢迎。