夏朝的一个历史场景
那么，夏朝以前的社会是一幅什么样的图景呢？事实上，由于《史记》等正史的刻意强调，我们或多或少地将夏朝与之前的历史割裂开来。我们觉得有明显的界限。其实没有这个界限。换句话说，夏朝和以前的朝代没有太大的区别。总的来说，夏朝和前朝都处于原始社会的部落制向奴隶社会的城邦制过渡时期。
由于新石器时代工具的广泛使用，甚至青铜器的发明和使用，当时的生产力水平大大提高，食物也比以前丰富得多。这样部落人数增加了，人的寿命也增加了很多。由于人口的增加，必然会导致比以前更频繁的斗争。部落间的战争也比以前更大了。在斗争中，为了让自己的部落更强大，部落和部落会联合起来对抗敌对的部落。
在战争过程中，取得胜利后，必然会获得大量俘虏。以前生产力水平低，没有农业生产的时候，这些战俘大多被杀。当农业生产发展起来后，这些战俘变成了奴隶，战胜国强迫他们在土地上耕种。同时，当部落拥有一定数量的土地，并且土地能够生存的时候，部落就会定居下来，建造城镇。于是就形成了奴隶社会的城邦制度。
我们来看看部落联盟首领的形成过程。当部落还很小，以家族为单位的时候，部落首领一定是部落中最有权力和智慧的人。只有这样的人才能带领大家在恶劣的环境中生存。当部落组成联盟时，整个部落联盟的领袖也必须是最强大的部落联盟的领袖。当这个部落联盟的领袖变得软弱无力，缺乏精力和智慧的时候，必然会被这个部落或者其他部落更强大的领袖所取代。
在史书记载的夏朝之前，部落联盟的首领就采取了退位制度。退位的标准是靠德。如果你品德高尚，你可以成为部落联盟的领袖。如果德行欠缺，就需要让出领袖的位置。但是另一本历史书《竹书编年史》却有不同的说法。这本历史书上说，唐尧老的时候被虞舜篡位了。虞舜年老时被大禹篡位。其实竹书编年史描述的场景似乎更符合那个时期的社会形态。为什么这么说？
我们可以从两个方面来证明。第一，夏朝建立后，整个部落(国方)的首领其实一直在换，但从来不是靠“德”来选王的。当夏柒年老时，他的儿子武官不断反叛，试图推翻夏柒，自己当国王。后来，夏柒把皇位传给太康后，东夷部落的后羿夺取了太康的政权，建立了傀儡王仲康。中康死后，后羿代替了中康。然而后来后羿老了，于是邵康打败了后羿，登上了皇位。
《史记》虽然记载了太康失国，后羿失国，但都认为他们贪玩，嗜猎或玩，所以政权被夺。换句话说，《史记》试图从“德”的角度来解释皇位的变化。但是，我们看到的显然是一个弱肉强食的过程。这个过程与早期原始时期的过程是一致的。由于夏朝与更早的原始部落时期是一致的，因此在中间出现姚舜禹的“灭亡”显然是非常突兀和不合理的。第二，除了中原夏朝有“退位”，其他地区原始社会过渡到奴隶社会都没有“退位”。
例如，在古蜀国，由于治水有功，明凯家族取代了杜预家族成为首领。杜宇变成了一只布谷鸟，飞到了西山。因为思念家乡，他日夜哭泣，以至于喉咙终于开始流血。显然，这是一个明显的政变。这一妙招，与竹书《史记》中所述，姚老了以后去偏远山区，如出一辙。总之，夏朝以前的社会形态，和夏朝并没有太大的变化，只是我们人为的划了一条线，把夏朝和前朝分开了。(参考:
《史记》、《竹书志》、《华阳国志》)