详细介绍了乐至“三星桥”的历史和故事。
乾隆二十五年(1760),三星桥被毁,不得不重建。这次重建已经做了努力:桥梁基础墩的桥面,甚至护栏都是大青石,200斤到300斤不等。桥墩呈斧形,迎水的一面为斧尖,以减少水阻力。据调查,三兴桥桥跨48米,宽5米,距水面15米,桥面长38米,堪称当时宜章最宏伟的建筑之一。
首席秘书卢梦阳曾为新建的三星桥题写纪念碑。桥两端的石阶北有十二级,南有八级。正是这些石阶,成为了一种特殊的考题,用来考验那些吹嘘自己去过宜章,或者想欺骗别人自己是宜章人的人。所以经常有人在三星桥两端来回踱步,数着石阶。可气的是虽然数字是真的,但是时间久了还是一头雾水,这也导致了笑话,被质疑的面红耳赤。
三星桥见证了宜章的发展。清政府闭关锁国,只开放广州一个港口,不经意间提高了湘南粤北与广东沿海的对接速度。即使著名的西京古道日益繁荣,乐昌至宜章的水运也达到了历史高峰。三星桥地区凭借其独特的区位优势成为宜章的经济中心。新建的东横街、西横街、南关街,以及数十个水运码头、仓库,都是繁星点点,给三星桥送上了一份繁华而丰厚的礼物。为此,大桥北端有幸成为宜章至郴州九里大道的起点。
逐渐浓郁的商业氛围催生了三星桥的街头文化。直到上世纪中叶,桥的南端还有几个瓦亭。亭子外,有人卖茶、水、凉粉,有人炒糖串、煮狗肉、锅头牛肉。从商州挑盐的苦力和牵骡马的汉子,趾高气扬的纨绔子弟和手指乌黑的卖炭人,穿着勇敢背心的士兵和慢慢扭腰的妓女,拿着大礼迎娶新娘的人和拿着包裹赶到北京赶考的书生,才华横溢的贬谪官员和诗人,留着长辫子和山羊胡子的学究和高喊“留着头还是辫子”的剪刀。寻找与被寻找的目光,匆忙、勤奋、从容、艰难的脚步,渐渐抹去了这些青石板上粗糙的豁口,成为光滑的镜子,映照着岁月与人间的悲欢离合。从空中看,这个场景简直就是清明上河图的恰当版本。时至今日,这座桥仍然是附近居民夏夜纳凉的首选。在摇曳的蒲扇中,曾日三参加红军、吴忠连参加革命的故事,依然如桥下流水。
历经500年风雨,20世纪30年代,三星桥因为贯穿宜章的公路铁路相继修建,失去了水运的支撑,城市中心再次转移,逐渐退居二线。如今桥上的野苎麻特别茂盛,让人遐想。