马的来历，为什么叫马？

马的祖先是生活在5000万年前的新生代、第三纪和始新世的第一批(祖先)马。它们的身体只有狐狸那么大，头骨很小，牙齿结构简单，牙冠低矮，前脚四趾着地，后脚三趾着地，背部弯曲，脊椎灵活。生活在北美的森林中，以嫩叶为食。

大约用了6.5438+00亿年，直到渐新世才出现了渐新的马(马忠)。它大如羊，前后足均有三趾，中趾明显增大，颊齿尚低，臼齿齿尖已连成脊状。仍然生活在森林里，以嫩叶为食。

654.38+00多万年过去了，中新世出现了古老的草原马。前后脚均有三趾，但只有中趾在地面行走，侧趾退化。体大如现代始祖马马，四肢更长，冠更高。背部由弧线变为僵硬，由擅长跳跃变为擅长奔跑。臼齿有复杂的齿脊和白垩质填充物，表明食物从嫩叶变成了干草。草原古马从森林生活变成了草原生活，高齿冠臼齿适合磨干草，擅长奔跑的四肢可以躲避野兽的攻击。上新世早期再次出现上新世，体更大，冠更高，前后足中趾更发达，第二、第四趾完全退化。

到了更新世，出现了真正的马，它的体型达到了现代马的大小，中趾发育完全，趾变成了硬蹄，牙齿比冠还要复杂，反映了它对在草原上驰骋和咀嚼干草的高度适应性。

中新世以前，马科动物主要分布在北美的森林中，中新世才迁移到欧亚大陆。上新世和更新世，北美的马科动物也传到了南美，但南美的物种很快就灭绝了。到了全新世，北美的马科动物也趋于灭绝。只有欧亚大陆的后裔繁荣发展了。更新世在中国北方出土的三门马以及至今仍留存在甘肃、新疆、蒙古的野马都是马科动物的代表。

现代的马是野马经过人工驯化培育出来的。在中新世和上新世，出现了马的几个分支:如安其玛分布于中新世的北美和欧亚大陆；分布于上新世北美和欧亚大陆的三趾马；更新世南美洲分布的南美马表明马的进化不是直线发展的。在马的历史上，一些古生物学家认为生物总是按照马的进化趋势(从小到大的体型，从多趾到少趾，从矮冠到高冠)向给定的方向进化。