这份报纸到目前为止有多老了？
印刷报纸在1450左右出现在欧洲。报道哥伦布发现新大陆经历的报纸出现在1493，这是当时罗马印刷的第一份报纸。那时候报纸不是每天都出版，只是有新消息的时候临时出版。
1609年，索恩在德国每周出版一期《Avesu Affairs》，这是世界上最早的定期出版的报纸。很快，报纸在欧洲流行起来，新闻报道的来源一般都依赖于人脉很广的商人。
日报创刊于1650，由德国人蒂莫西·里兹出版。虽然只出版了3个月左右，但它是世界上第一份日报。
报纸是指以刊登新闻和新闻评论为主的纸质出版物，通常采用散页印刷，没有装订和封面。它有固定的名称，对公众开放，定期连续发行。现在大多数报纸一天出版一次或几次，有的一周出版几次或一周一次。这种意义上的报纸只出现在现代社会。在古代社会，“报纸”要么不印，要么不定期、连续地出版，从某种意义上说，不面向大众。
现代报纸的直接起源是印刷的新闻纸(单张新闻传单)，它出现在15世纪的德国。《法兰克福汇报》创刊于1615年，一般被认为是第一份“真正的”报纸，因为它有固定的名字，每周出版一期，每份报纸上印好几条新闻，而不是单张(但印的是单面)。“报纸”一词最早出现在1665年英国第一份报纸《牛津公报》上。1650年，德国莱比锡出现了最早的日报《新到达报》，但直到18世纪后，日报才成为报纸的主角。日报的普及标志着一个国家或地区新闻事业的成熟，因为日报的不断出版对信息的采集和传递、印刷技术、记者的素质和管理者的水平提出了更高的要求。
早期的报刊杂志比较混乱，包括新闻和各种杂文、文学作品，简单的装订成册。这一时期的报刊一般称为“报刊”，英法中早期的“报刊”概念就是在这个意义上使用的。从18世纪的英国和法国，报纸和杂志开始明显分离。大约在中国现代“报刊”出现二十年后，报刊与杂志的区别才得以明确。
报纸可以作为商品，也可以作为政治斗争的宣传材料。从历史上看，西方发达国家的报纸大多经历了三个发展时期:官报时期、党报时期和商报时期。在官报时期，报纸主要是封建王权政治斗争的宣传材料，但对于专营报纸的发行人来说，它是一种通过出售获取利润的商品。在党报时期，相当一部分报纸从属于各个政党或派别，以促进自己的利益，但也有政治倾向明显的大型商业报纸。19世纪中期，美国、英国等主要资本主义国家的大部分报纸价格便宜到本国货币的最小单位(美分和便士)一样。当报纸面对下层大众时，就开始最大限度地拉拢大众，以盈利为主要目的。由此，党报时期结束，进入商报时期。
为了发行量最大化，报纸除了发布新闻，加强新闻的大众化，还越来越多的加入娱乐内容。在与电子媒体的竞争中，报纸新闻的深度报道受到更多的关注。
大众报纸在整体报纸中逐渐占据了较大的份额，但针对中上层的所谓“高层报纸”也逐渐稳定下来，从而形成了自己的生存空间。前者发行量巨大，利润更多，后者发行量有限，但在影响舆论和赢得声誉方面起着主导作用。这种情况比较明显的国家，比如英国、德国；在其他国家，这种区分不是很明显，比如美国、法国和日本。