香料的历史起源

人类在史前就已经大量使用香料，没有文字记载。考古学家从金字塔墙壁上的象形文字和基督教圣经中发现了人类祖先在生活中食用香料的重要记录，从而推断出其悠久的历史。

在公元前1世纪的神农本草经中，中草药分为上、中、下三类。药要按天意服，要和神仙沟通。能滋补养身，长期使用无毒无害，有延年益寿、益气的功效，其中以肉桂、人参、甘草、茶香为主。中药是指养生防病，滋补体力，充分利用其特性调节其毒性，可以配合使用者，主要有生姜、当归、犀牛角等。偏方主要用于各种疾病，因有毒性，禁止长期服用。主药为大黄、桔梗、杏仁。这说明中国对香料的应用有着非常悠久的历史和科学的认识。举世闻名的中国烹饪与其巧妙利用独特的风味和香料的诱惑有关，这也是中国烹饪的一大特色。

食用香料是人类最早的贸易项目之一，也是古代文明进化史的重要组成部分。东西方的文化交流也是从香料贸易开始的。南宋赵汝南所著《诸番志》中，丁香、辣椒与珍珠、玛瑙并列为国际贸易商品。福建泉州是举世闻名的海上丝绸之路和香料之路的起点。20世纪70年代在泉州发掘的宋代沉船中发现了大量的香料，其中大部分是香料。