历史是永无止境的重复。
正如德国哲学家黑格尔所说:历史给人们的唯一教训是，人们从来没有从历史中吸取任何教训。
这部只有20万字的现实主义作品，讲述的不仅仅是一场瘟疫，更是灾难下所有人的影像。有疫情发生时反应迟钝、敷衍塞责的当局，也有对肆虐的疫情没有警觉的民众。有热衷于从疫情的第一个征兆中发现不对劲而四处奔走的医生，有向政府和民众吹口哨的志愿者，也有在疫情最严重时毫不退缩的志愿者。有无数平时看似可有可无的普通人，都在抗击疫情的过程中发挥着独特的作用，而这场瘟疫似乎为各种人性展示提供了舞台，让人们看到了一个真实的人类世界。
对于今天的读者来说，这一幕似曾相识，因为不久前刚刚经历过，印证了那句话，历史是永无止境的重复。
故事发生在法国的奥兰省。从某一天开始，城市里突然出现了大规模的老鼠死亡。每天都有无数的老鼠在人前摇摇晃晃，打转，然后死去，散发出令人作呕的恶臭。随后又出现了几例原因不明的人类发热死亡病例，他们的医生伯纳德·里欧(Bernard Rieux)凭着自己的职业敏感，感觉到了一些不同寻常的东西，开始怀疑瘟疫是否要来了。
里耶博士多次向当局报告了这一情况。他坦言，即使没有确认是鼠疫，也希望采取相应的防控措施应对可能出现的鼠疫疫情，不要拿全市一半人的生命开玩笑。然而，里厄博士的意见并没有得到重视，当局不愿相信这是一场瘟疫的爆发。后来，虽然在里欧医生的努力下召开了健康会议，但官方指责里欧医生危言耸听，增加了人们的心理负担。他们还说，如果你愿意，你可以迅速开始会议，但不要告诉任何人。
幸运的是，里格尔博士坚持自己的观点，即使现在还不是瘟疫，他也应该采取一定的预防措施，他不应该拿城里一半人的生命开玩笑，因为如果他们这样无所作为，那些人可能会遭殃。
迫于形势的压力，当局终于贴出了一张小白告示。在城市最不起眼的角落，通知轻描淡写地说，奥兰出现了几例高烧的危险病例，现在还很难确定是否具有传染性。这些案例不够典型，不足以真正令人不安。居民应该保持冷静。
但是情况还在恶化，死亡还在继续。城市里死亡的人数每天都在增加，16，24，28，32...在那之前，这个城市每天有700人死亡，没有足够的棺材和墓地。只有火葬场上的青烟在叫嚣着瘟疫的威力和人们的无奈。
这一天，里欧博士终于收到了当局的紧急通知，宣布进入瘟疫状态，关闭城市。此时奥兰的人们知道死亡已经来临，只有上帝知道等待他们的是什么:生存和毁灭。
里耶博士是这部小说中我最喜欢的角色。他三十五岁，中等身材，黑头发黑皮肤，经常穿深色衣服。就是这样一个貌不惊人的年轻人，凭着敏锐的直觉和专业的判断力，在奥兰市鼠疫爆发之初，第一个向当局发出预警，要求他们尽快做出决定，迎接这场惨烈的鼠疫防控战争。
可惜小人物的声音总是那么微弱。直到真正的疫情瘟疫开始，当局才惊慌失措，采取了封锁城市的手段。虽然隔离了瘟疫的传播，但也阻断了人们的生存之路。困在瘟疫之城的无辜百姓，仿佛是被囚禁的囚犯。他们孤独、害怕、焦虑、挣扎、愤怒、无助，各种情绪交织在一起。
封城后，里耶医生的职责就是每天巡视每家每户，筛查那些病人，把他们送到隔离病房，保证其他人的安全。从这个意义上说，里耶医生就像一个掌握着生杀大权的刽子手，让他感觉受到了道德上的谴责，但这是他的使命，他有责任拯救更多的生命。
在这场与瘟疫的斗争中，里耶博士就像一个中流砥柱。他行动果断，敢于承担责任，富有牺牲精神。正是因为他无私的工作，团结了大批志愿者，与疫情展开了你死我活的斗争。只是凭借他的老朋友卡斯特尔斯博士发明的疫苗，他控制了这场瘟疫，并最终击退了它。
在小说中，里耶博士是一个普通人。他有家庭，有亲爱的妻子，但他有一种别人没有的同情心，这种同情心让他在这场与死亡的游戏中下定决心，成为奥兰市人民的英雄。只有当瘟疫退去，全城欢庆的时候，他才能清楚地意识到，瘟疫或其他病毒的威胁并没有解除，它依然虎视眈眈地盯着人类的生命。他是如此受人尊敬的智者和仁慈的人。
作为奥兰市的临时居民，塔鲁来自哪里，是个什么样的人，都是个谜，只知道他衣着光鲜，家境殷实，经常和一群西班牙音乐爱好者在城里厮混。
谁也没想到的是，疫情爆发后，他主动找到了里耶医生。他说:“我有一个组织志愿卫生防疫队的计划。请授权我担任这一职务。先把行政放在一边。几乎到处都有我的朋友。他们可以成为第一中坚力量。不用说，我也会参加。”里耶博士提醒他:“这份工作可能会有生命危险。不管怎么说，我必须先提醒你，你是认真考虑的吗？”他说:“如果有一个万能的上帝，那么你就不必治病救人，只需等待上帝来拯救苦难。但是，这个世界上没有人相信有这么一个神。”
第二天，Taru成立了第一个团队，随后更多的团队在他的倡议下成立，并开始了卓有成效的工作。他们中的一些人被分成区，负责顶楼和仓库的消毒，并在人口密集的街区进行防疫和保健。有的队伍负责陪同医生查房，运送病人，有的则赶着病人和尸体，为奥兰市的防疫做着实实在在的工作。
Taru也有写编年史的习惯。他记录下这个城市每天发生的人和事，成为疫情城市日常情况的新鲜素材，给无数不明真相的人带来准确的消息，成为被禁锢在家中的人了解外界、缓解焦虑的良药。
可惜就是这样一个有大爱的人，在胜利的曙光下痛苦地崩溃了，死因疑似瘟疫。最后，人们不知道他的生活经历。他生活在一个法官家庭。从小他就看到做法官的父亲轻易判别人死刑，影响了别人的生活，让他深感愧疚。他想寻求精神上的救赎。所以当奥兰市爆发瘟疫时，他没有像其他人一样选择逃跑，而是留了下来，和里耶医生一起成为了卫生防疫组织的骨干。
在大灾难面前，谁也不能置身事外，小人物可以发挥大作用。在这场与瘟疫的殊死搏斗中，贫穷多病的市政公务员、里耶医生抢救的病人格兰特发挥了巨大的能量，令人刮目相看。
他独自承担了整个卫生防疫组织的秘书处工作，负责处理各种复杂的日常统计和调配工作。正是由于他卓有成效的工作，整个志愿者组织运作迅速而有效。
他年纪大了，身体不好，每天去办公室上班。秘书处工作是他上班后完成的，所以塔鲁称赞他:真正代表了这种推动卫生防疫工作的无私美德。
兰贝尔的经历更加离奇。他是巴黎一家大报社的年轻人。他记得奥兰因为出差被市里封了，留在了这里。他的妻子在巴黎日夜思念着他。疫情之初，他视自己为外人，念念不忘，想尽一切办法脱身，回到巴黎。
他开始找里厄博士，希望他能开个证明，让他出城。医生断然拒绝。每个滞留的人都有各种不得已的理由，但防疫是大事，不能有半点虚假。
他也在经营各种关系，最后找到了一条出城的路。只要他安排的驻军战士值班，就可以让他出去和妻子团聚。但后来，他被Rieu博士和Taru志愿者团队的精神所鼓舞。他加入了志愿者队伍，展示了其他人的才华和勇气。直到奥兰城终于解封，他的妻子从巴黎来看他，让他感觉一下子与世隔绝了。
6.瘟疫虽然过去了，但它正压在我们生活的每一个角落。
小说结尾，当局解除了禁令，奥兰城解封，全城欢呼，迎来了对抗瘟疫的胜利。但在这场惨烈的战斗中，塔鲁死了，就在黎明前夕；牧师死了，他在那里布道，让人们相信上帝。利亚医生的妻子也去世了，她在那家疗养院。利亚医生非常遗憾不能最后一次陪伴她。
小说结尾，里耶博士在全城欢呼庆祝的灿烂烟花中冷静地思考了这样一个问题:翻阅医学书籍，可以知道鼠疫杆菌不会灭绝，永远不会灭绝。也许有一天，瘟疫会再次唤醒老鼠，把它们大批送到幸福的城市里死去，给人们带来灾难和教训。
小说从1947出版到现在还不到100年。同样的历史再次重演，同样是一座城市，因为一场可怕的瘟疫。因为有些人麻木不仁，很多家庭支离破碎，很多人的生活变成了鬼。现在读这本书，更能体会作者字里行间看似平淡，实则悲悯愤怒的内心世界。这就是这本书目前的现实意义。
因为某些人的麻木和自私，多少悲剧还在上演？这会是最后一次吗？让我们拭目以待。