中国这个名字是什么时候开始的？

根据历史记载和现有的考古文物，“中国”这个名称大约在三千年前，也就是西周初年就存在了。中国一词在西周时期的本义是“中国”，是“一个国家的中心”，即首都、首都和中心城市的意思。国家的本义是领土和疆域的意思。

据《大雅民劳》记载，“汝利此华，为民造福”。陕西省宝鸡市陈仓区1963出土的西周文物“何尊”上也有清晰的铭文。全文为:“唯有吴王，征服大邑城商贾后，迁天庭曰:居为中国，从此征服百姓。”

中国名字的由来

虽然早在3000年前的历史文献中就看到了中国，但它原本只是一个地域概念。从夏商周到清朝，没有一个朝代或政权以“中国”为正式国名。历史上“中国”的范围，除了朝代之外，还应该包括政权和各民族建立的部落。自19世纪以来，“中国”泛指我国全境，与古代不同。

直到辛亥革命后，中国才被正式简称为国名。从此，中国成为具有民族意义的官方名称。“中国”是由中国各族人民组成的国家，全称是“中华人民共和国(PRC)”。国际上称为中华民国，简称“中国”。

以上内容参考:百度百科-中国