历史上只有正统王朝才能称为王朝。为什么南北朝也可以称为朝代？

因为南北朝直接开启了正统王朝，隋朝是在北周文帝接受上饶后建立的，唐朝直接继承隋朝，宋朝直接继承历史正统。北魏政权也是代代相传的，所以当时的人干脆继承了北魏政权，确立了正统地位，于是就出现了历史上独一无二的一幕，就是南北朝被称为正统。

中国有句老话，“一个国家容不下两个皇帝，所以一般情况下，历史上每个朝代都只会有一个受宠的皇位。如果别人是皇帝，那就是自立为王的一种形式。这种历史也来源于中国悠久的华夏文明，一个人是否有资格继承大一统，或者他的政权是否具有合法性。

中华民族的历史也有过分裂，比如春秋战国时期。虽然当时还不是一个皇帝的概念，但是我们所有人都默认了最高统治者，也就是周天子。当时其他诸侯国要想发展，必须得有他的赋与，否则猩就是非法国家。从史家的描述可以知道，历史上如果是正统的政权，就称之为王朝，比如秦朝、汉朝，其他割据政权就称之为国家，比如五代、十国。

在整个历史上，南北朝是非常特殊的，只有它才能称得上是不统一的正统王朝。这个史料最早见于司马光的《子同治简》，也说明南北朝确实有着非同寻常的意义。