杨柳青镇建制的演变
清朝以前，杨柳青镇隶属彰武、平舒、鹿城、武清、静海、天津等县。民国时期隶属天津县。中华人民共和国成立后，隶属于河北省、河北省天津地区、静海县、天津市南开区和天津市西郊(现改称西青区)。
这里曾是南北水运枢纽码头和贸易集散地。自金代建镇至今已有千年历史，历经元、明、清、民国等朝代。
杨柳青镇的名字有三个来源:
一个说“你刘说”。即宋代景德镇至元丰时期(1004-1085)，黄河向北决口，在镇北形成“三角湖”(东店)，境内河湖再次向东回流，名为“柳口”。宋兵沿河界(今大清河)设“河防线”，遍植柳树。这里是东端，因为柳树茂密，也被称为“柳口”。历经沧桑和历史禅意，逐渐更名为“杨柳青”。第二，“名人留话。”也就是说，元三年(1343)，有个书生司，游历此地，见杨柳遍野，流水潺潺，景色如苏杭，因为他写了一首诗《杨柳青谣》。其中有句“柳绿河黄，两岸芦苇长”，故名“杨柳青”。第三，“皇家的礼物是国王给的。”也就是说清朝乾隆皇帝下到江南，沿着运河(南运河)走到这个地方。他看到两边柳树茂盛，就问随行的大臣刘勇在哪里。柳永随口答为“杨柳青”，乾隆也点头称是:“杨柳青！”随行的地方官员传播开来，“杨柳青”镇的名字就此起了。因为有句话叫“皇家礼物是国王给的。”
关于杨柳青镇名字的含义，对“柳”字有两种不同的解释:一种是“柳”，泛指柳树。另一种是把两个字分开，说“阳”是白杨，“柳”是柳树。根据《现代汉语词典》，这两种解释都是正确的。但用于杨柳青镇名称时，泛指柳树，而非杨树、柳树。古人习惯称柳为“柳”是不争的事实比如古诗里有句“野柳随风舞，细桃花逐流水”。这里的“柳”指的是柳树，与其他句子中的“桃花”相对。再比如《水浒传》中的“鲁倒挂垂柳”，意思是柳中有柳，而不是一棵杨一棵柳。从杨柳青的实际情况来看，是宋兵在河堤上种满了柳树，柳树成荫，所以取名“柳口”，显然与杨树无关。虽然杨柳青地区有杨树，但我们不能错误地把“刘阳”割裂为杨树和柳树来解释。