什刹海的建筑演变

魏家平远征第二年(250年)，北伐大将刘婧驻季承时，命令数千将士在桑干河上修筑墓堰，开凿箱型渠，引高梁河灌溉。高梁河水系的下游就是现在的什刹海地区。

公元13世纪，蒙古金被毁的宫殿毁于大火，元世祖忽必烈决定建新都。什刹海是元代规划设计最基本的基地之一。整个城市南北中轴线选在靠近积水池的地方；大都城周围城墙的位置是根据积水潭东南岸的距离来建造的。依托这一水域，元朝确定了东海岸的都城建设中轴线，什刹海成为元明清时期城市规划和水系的核心。海子，元代的名海，是一个又宽又长的水面，明初收窄，后逐渐形成了连接西海、后海、前海、三海的水道。

明代中期，什刹海海面水田增加，但湖面急剧下降。在德胜桥东南，挖了一条通道，与后海隔开。积水潭的水从岔河直接流向前海，经南面的西闸进入皇城，同时经银顶桥向西北流入后海，形成“银顶关山，水倒灌”的景观。

顺治元年(1644)，北京为清朝首都，内城归各旗管辖。今天什刹海地区是黄旗。康熙二十七年(1688)，什刹海疏浚。

1949新中国成立后，北京市政府疏浚什刹海，在岸边修建水泥栏杆。

1992北京市政府将其定为历史文化景区。