二战时印度洋有海战吗？

1942年2月和3月，由美英荷澳军舰组成的ABDA舰队被摧毁后，皇家海军的东印度舰队(又称东方舰队)成为日本在东南亚扩张的最大威胁。为了摧毁这支看似强大的舰队，为正在进行的缅甸战役提供支持。南允中率领赤城号、龙翔号、龙飞号、黑龙号、翔鹤号、瑞和号等6艘航母突袭了印度洋上的盟军目标。

除了替换正在维修的加贺号，这支机动部队几乎囊括了日本航母部队的全部精华，6艘航母搭载约350架舰载机。此外，南云还有4艘战列舰，7艘巡洋舰，19驱逐舰，5艘潜艇。从舰队规模不难看出日军作战的决心。

皇家海军东印度舰队的情况也不容乐观。舰队中，值得一提的只有4艘R级战列舰、战列巡洋舰威望号、小型航母竞技神号和7艘服役年限至少十年的老旧巡洋舰。詹姆斯·萨默维尔(时任东方舰队司令)只有两个筹码:两艘新舰队航母，不屈号和威武号。东印度舰队拥有的舰载机总数只有100架左右，其中不乏箭鱼等老机型。此外，舰队面临的最大问题是缺少油轮、军需船等辅助船只，导致舰队过于依赖港口进行补给。

更糟糕的是，锡兰的政局也非常混乱，很多当地居民甚至抱有让日本人把自己从英国统治下解放出来的幻想。

日军首先在孟加拉湾对船只采取行动。在小泽健三郎的领导下，龙船与其他六艘巡洋舰击沉了23艘船，在印度西海岸被日本潜艇击沉的超过5艘。