在元朝中期，现在被认为是中国传统戏剧的一种形式开始形成。

下面将从起源与演变、特点与代表表演形式、影响三个方面来阐述元曲的发展历史。

一.起源和演变

1.元曲渊源:元代以前，汉代的传统曲艺已经呈现出流派纷呈的趋势，如南北曲、杂剧、评话等。元曲的形成是在蒙古族文化与汉族文化交流的过程中逐渐形成的。

2.元曲的演变:元曲是元代流行的文学形式，是元代儒生智慧的精华，包括杂剧和散曲，有时也指杂剧。杂剧是宋代一种以滑稽为特征的表演形式，到了元代发展成为一种传统的戏曲形式。

元曲大致可以分为四个时期，从早期的乐府杂剧到中期的大曲，再到后期的小曲，最后是散曲。在各个时期，继承与创新并存，艺术风格也有了很大的变化和提高。

二、特点及代表性表现形式

1.元曲的特点:元曲注重情节和人物塑造的连贯性，运用典故、象征、比喻来丰富内容；配合曲调、音乐、舞蹈，使表演更加丰富多彩；

2.元曲的代表表演形式:元曲的代表表演形式有昆曲、越剧、汉剧、评剧等。其中，昆曲是中国传统文化的代表之一，其高雅艺术得到了大家的广泛认可。

第三，影响力

1.在戏剧、电影等新兴艺术中，元曲仍然显示出深远的影响；

2.元曲在世界上也有很大的影响，如日本、韩国、欧洲等都继承或借鉴了中国的创作理念和技巧。

总之，元曲是中国古代艺术瑰宝之一，在中国戏曲发展史上占有重要地位，其艺术特色和各流派风格在传承中不断得到提升和完善。