哪些国家争夺北极？
对北极地区的争夺始于16世纪初。到了20世纪30年代，常设国际法院将格陵兰岛判给丹麦后，北极地区大部分土地和岛屿的所有权都得到了解决。目前，北极陆地已经全部属于北极周边的八个国家，有关国家之间的竞争主要集中在北极点周边地区，这是公认的国际海域。
早在20世纪50年代，加拿大就宣布拥有北极，但后来国际法院裁定，只有在100年内没有其他国家提出异议，北极才属于加拿大。根据国际法，北极及其附近不属于任何国家。国际海底管理局认为，北极周围被冰盖覆盖的北冰洋属于国际水域。俄罗斯、美国、加拿大、挪威、丹麦这五个环绕北冰洋的国家，只有领海以外200海里的专属经济区，没有一个国家的大陆架延伸到北极点。
进入21世纪后，北极周边国家围绕北极地区的争端愈演愈烈，加拿大、俄罗斯、美国、丹麦等周边国家都被卷入了这场争端。丹麦在1973划界的汉斯岛上插国旗。汉斯岛在条约中被故意忽略了。2003年6月，丹麦宣布对一个名为汉斯的北极岛屿拥有主权，并在岛上插上丹麦国旗，遭到加拿大的抗议，也开始了新一轮的北极争端。汉斯岛，长约3公里，宽1公里，位于北纬80。加拿大和格陵兰岛之间的内尔斯海峡距离北极只有1000公里。
两国对该岛的主权有争议，但后来双方都声称拥有汉斯岛的主权。1984年，丹麦格陵兰事务大臣汤姆·哈耶姆乘坐直升机登岛，并在岛上升起丹麦国旗。从那时起，丹麦已经五次在岛上插上旗帜，以宣示其主权。由于加拿大没有破冰船，20多年来一直可以口头抗议。加拿大人认为，加拿大不仅要发出维护领土主权的声音，更要采取实际行动捍卫“领土”。于是，加拿大开始努力加强在北极的军事存在。2004年8月，加拿大在北极争议地区举行了名为“独角兽行动”的军事演习，以强调其在北极的军事实力。直到2005年，时任加拿大国防部长的比尔·格雷厄姆才踏上汉斯岛，丹麦随即向加拿大政府发出措辞强硬的抗议信。此后，作为反击，丹麦再次派出武装渔船前往汉斯岛确认主权。
2004年9月，丹麦宣布北极海山是格陵兰海脊的自然延伸，主张对北极资源的权益。丹麦科研部长桑德说:“这是一个让北极归丹麦所有的机会，这将让我们获得石油和天然气。”为了抓住这一机遇，丹麦向罗蒙诺索夫山发起了一次远程科学考察，并正式宣布其对北极的所有权。对于丹麦的举动，曾经宣称对北极拥有主权的加拿大自然不肯善罢甘休。加拿大外交部发言人说:“丹麦的挑战是全新的，但它不会改变任何事情。”2007年4月，为了宣示对北极的主权，加拿大首次派兵巡逻北极，并进行了大规模的反恐军事演习。
北极地区的另一个大国俄罗斯也对北极图谋已久。早在2001、12、21，俄罗斯就向大陆架界限委员会提交了200海里以外大陆架的申请，涉及北冰洋中部、巴伦支海和鄂霍次克海200海里以外的俄罗斯大陆架外部界限。但委员会认为俄罗斯提供的调查材料和数据不充分，要求其重新审查和补充证据。之后，俄罗斯在北极进行了一系列的科研活动，其目的就是为了再次找到科学依据来证明其对北冰洋——北冰洋海底的俄罗斯国旗——的主张。2007年6月25日，俄罗斯地质学家宣布，他们发现证据表明，北冰洋水下延伸近2000公里的罗蒙诺索夫海岭是俄罗斯西伯利亚北部大陆的自然延伸。根据《联合国海洋法公约》第76条规定，“沿海国的大陆架包括其领海以外的海底区域的海床和底土，按照其陆地领土的全部自然延伸延伸至大陆架边缘。如果从测算领海宽度的基线量到大陆边外侧不足200海里，大陆架宽度可以延伸到200海里；如果是200海里以上到大陆边缘，最多可以延伸到350海里。”如果俄罗斯的提议成立，将意味着654.38+0.2万平方公里的新大陆架，相当于法国、德国和意大利领土的总和。
但是，很快就有人对此提出异议。2007年6月27日，一些科学家质疑俄罗斯地质队的调查结果。他们说，如果一个国家想要扩展大陆架，就必须证明该地区的地质结构与其陆地领土相似。圣彼得堡北冰洋和大西洋研究所国际合作部主任普里亚米科夫说:“说实话，我也觉得有点奇怪。加拿大也可以提出完全相同的主张。他们可以说罗蒙诺索夫海岭与北美大陆相连。这是否意味着俄罗斯和整个欧亚大陆都在加拿大的管辖之下？”事情并没有到此结束。8月，北极争端再次升温。8月2日，俄罗斯海洋学家和极地工作者首次潜入4000多米深的北冰洋海底，插上了一面钛合金制成的俄罗斯国旗。当然，一个国家在北冰洋海底插上国旗，并不意味着北极就是它的领土。即使证明其大陆架延伸至北极，也只是拥有海底资源的专属开发权，而非主权。但是这个举动还是挺让人震惊的。
美国、加拿大等国不仅公开表达了对俄罗斯400万美元行动的不满，还采取了新的反制措施，可谓一石激起千层浪。8月6日，美国海岸警卫队“希利”号重型破冰船从西雅图港出发，前往北极进行科学考察。加拿大声称将于近期在北极举行多兵种军事演习。8月10日，加拿大总理哈珀在北极圈战略矿溶质湾宣布了三项旨在增强加拿大对北极主权的决定:更新溶质湾的一处军事设施，使其成为加拿大驻北极部队的训练中心；扩大那里的武装巡逻力量，改善装备；在巴芬岛的南尼斯维克镇建立一个主要用于军事用途的北极深水港。
哈珀强调，此举意在向世界宣示:“加拿大在北极的存在是真实的、不断增长的、长期的。”8月12日，丹麦探险队也从挪威北部出发前往北极。探险队队长马库森说:“我们将收集有利于国家主权的数据。”
时隔一年，俄罗斯再次挥出重拳。2008年9月，俄罗斯联邦安全委员会批准了2020年前俄罗斯在北极地区的国家政策框架和长期规划。俄罗斯总统德米特里·梅德韦杰夫说:“这一地区具有战略意义，其发展关系到解决国家长期发展的任务及其在全球市场的竞争力。”
2009年3月，加拿大科学家再次前往北极收集数据。他们的主要任务是测量海底山脊，以确定哪个极地国家拥有这片海底。借助于测量地球重力场细微变化的仪器和工具，研究人员可以绘制出迄今为止该区域海底面貌最清晰的图片，因为山脉或海底洋脊等宏观地质结构会使地球重力场发生波动。加拿大希望以此来确定哪个国家对该地区拥有主权。此举意味着加拿大向宣示北极主权迈出了实质性的一步。面对“北极遍地都是大王旗”的局面，有媒体形容“新冷战”已经开始，担心相关国家任何涉及北极主权的行动都可能引起不小的国际风波。目前北极问题的症结在于，世界上没有一部法律明确规定北极的归属。