作业疗法的发展过程是怎样的？
正如人类在成长的每个阶段都必须适应各种环境和挑战一样，许多职业也得到了促进和发展，职业治疗实践历史上的一些重要历史时期对职业和参与者都发挥了重要作用，主要是在两次世界大战前后以及两次世界大战之间的一段时间。
第一次世界大战期间，职业治疗师在战争前线附近设立医院，为接受治疗的伤残军人进行木工、编织、打字、玩具制作等手工艺训练。这些培训在治疗神经精神疾病方面取得了很好的效果，但是由于当时从事这项工作的都是女性，而且职业治疗被认为是护士工作的一部分，所以她们的工作必须在医生的监督下进行。战后所有的工作都集中在重建上，所以职业治疗的工作受到了很大的限制，大部分都是在家里完成的。尽管如此，第一次世界大战促进了职业治疗的发展，对职业治疗的对象——从过去只关注精神病人到关注身体机能障碍的病人——起到了积极的作用。
第一次世界大战后，作业疗法的发展进入快速增长期(古特曼，1995)。当时，一些女性从事辅助治疗，她们的目的是为患有精神疾病或因战争而受伤的患者提供服务。职业疗法的建立主要是针对患者的身体机能和心理需求，开展一些精心挑选的手工艺活动。
随着第二次世界大战，康复逐渐被人们所认识。虽然帮助有功能障碍的人成为有贡献的有用的人的概念显然比治疗车间的建立早得多，但康复的历史与其发展密切相关，不是通过家庭作业活动而是为了康复。它被记录在伯克维兹的书里。作为一名空军军医，HowardRusk接到了如下命令:“尽量减少病人住院时间，尽可能返回前线”(Berkowitz，1981)。
第二次世界大战后，由于医学知识的快速进步、新药的出现和医疗水平的提高，残疾人的需求得到了社会的广泛认可。特别是随着康复医学和综合康复概念的兴起，作业疗法进入了快速发展阶段，作业疗法教育也进入了初步实施阶段。一些国家建立了职业治疗学校，出版了职业治疗专著和杂志。如《马里兰精神病学季度职业治疗档案》(后更名为《职业治疗康复》)，职业治疗的教育稳步发展，治疗对象从过去的骨科疾病扩展到脊髓损伤、风湿病、中枢神经系统疾病等；治疗方法也有所改进，不局限于工作活动，还引入了自助工具、家务指导、户外活动指导和职前评估训练，开发了新的治疗方法，包括制造渐进性抗阻运动神经肌肉促进技术支持。
世界职业治疗师联合会(WFOT)由国际残疾人康复协会于1952成立，旨在促进世界各国康复事业的发展。起初有十个创始国参与，分别是美国、加拿大、英国、澳大利亚、丹麦、南非、瑞典、新西兰、以色列和印度。
WFOT是职业治疗师的关键，是职业治疗的国际代表，也是推动职业治疗发展的国际官方组织。1959年，WFOT加入世界卫生组织(世卫组织)，现已发展成为拥有69个成员国的联合协会。WFOT属于一个非政府组织，其目标是:努力发展职业治疗师教育；确定职业治疗师的国际最低标准；组织和指导职业治疗科；组织各国职业治疗相关资料的展览和交流；1959有关职业治疗的期刊和书籍的出版得到了世界卫生组织的支持和帮助，将职业治疗推广到世界各国，并制定了各国职业治疗的法规。具体内容如下:职业治疗必须由国家最高权力机构(卫生部、教育部或医疗机构)管理，并接受世卫组织的指导；职业治疗应在本部门最高负责人的领导和协调下进行；应该支持和鼓励先驱者的兴趣、热情和意愿；今后，应努力建立职业治疗教育机构。各国应定期向世卫组织和WFOT报告。作为WFOT的一员，世卫组织派出顾问指导工作的义务是:按照WFOT的标准和条款完成工作；有年度报告的义务；建立一所或多所符合WFOT教育最低标准的职业治疗培训学校。
20世纪60年代以后，由于社会的进步和医学技术的发展，康复的对象发生了很大的变化。从最初的关注精神疾病到战后的残疾，对心脏病、中风、创伤、类风湿先天畸形等慢性病的治疗重点也从关注与患者疾病相关的缺陷转变为追求患者最佳的个人能力，工作模式也逐渐开始从医院走向社区。与此同时，他积极参与残疾的防治和健康的维护，职业疗法的科学研究也达到了繁荣时期。还将教育纳入康复内容，确立了作业疗法在学术界的地位，并广泛应用于内科、外科、老年医学、儿科等各个学科。