桥楼的南通桥楼

桥楼始建于元九年(1349)，重建于明洪武三年(1370)。历代多次重修。桥楼建成后，一直是元明清时期南通县衙的大门，是南通古代封建政权的象征。它的前身是宋年间修建的用于观察的驻军建筑。因为它建在国务院前所谓“子城”的大门上，是当时通州城(今南通)最高的建筑，所以在明代，有人把“禅楼月晓”列为“通州八景”之一。宝塔内有计时槽口，用鼓报时。清道光八年，周知通州周道对宝塔进行了修缮，拆除了“海山姚俊”的匾额，改称为“行署楼”。楼名以占星理论为基础，希望让通州文化发达，人才繁盛。

再加上前面的钟楼，这两座中西不同姿态的建筑紧密相连，是清末明初特定历史时期的产物。这样的象征性组合在全国都是罕见的。钟楼是南通城市千年发展历史的象征，是“南通——中国近代第一城”的标志性建筑。1995被公布为市级文物保护单位，2002年被公布为省级文物保护单位。