为什么太平天国运动是中国历史上最大的农民起义？
1，维护时间。在中国几千年的历史中，太平天国历时13年，是农民起义军与中央政府军对抗时间最长的一次。在光武、陈胜，到东汉末年的黄巾军起义才一年多，1年，到黄巢起义才6年。唯一能在时间上与太平天国相提并论的，是明末的闯王和元朝的红巾军起义。说到人，也就是李自成和朱元璋，这样在时间上可以和洪秀全集团抗衡。
2.受影响的区域。太平天国，从广西出发，经过湖南湖北，最后定都南京。太平天国的影响一度波及江西、江苏、安徽、浙江、河南、山西、山东、河北、四川、贵州等地。，多达13个省份，这是全国绝大多数的省份。中国大部分地区受太平天国影响。
李自成的农民军一直局限在陕西、山西、河南、河北、湖北、山东。相对来说，它的影响力要小得多。在这方面，李自成的农民军是出局了。红巾军已经遍布很多省份，但红巾军农民起义军多在黄河、淮河流域的几个省份，范围也就五六个省，不能和太平天国相比。
在广度上，唯一能与太平天国相提并论的是东汉末年的黄巾军起义。张角领导的三十六党众起义波及东汉大部分领土，从南到北，几乎遍及每个州。也正因为如此，才引发了各地诸侯的崛起，并最终演变为《三国演义》。
3.涉及人口。太平天国占据了安徽、江西、江苏的大部分地区，一度占据了浙江、湖北的经济中心。这一带真的是江南水乡，人口密集。太平天国在鼎盛时期影响了1亿人，造成了数千万人的伤亡，带来了巨大的人口和经济损失。这是以前的农民军没有达到的巅峰。
为什么会这样？
主要原因是太平天国本身是以宗教起家的，战斗力和组织能力特别强。与中央政府军的斗争尤为激烈和残酷，带来了许多不必要的屠杀。尤其是湘军、淮军等地方私军团，为了名更是残忍。
当然，除了双方实力之外，还有一个原因，就是洋枪洋炮的使用，战争的形式，开始向热兵器时代过渡。历代都是冷兵器作战，杀伤力有限。太平天国运动曾大量使用火炮和火枪，造成大量人员伤亡。
4.政权建设。
国家首都太平天国建立了自己稳定的政权，有自己的一套军政制度，核心统治区域。这与历代农民军不同。李自成的农局一直都是流氓式，机动式的操作。到了后期才开始建立政权。当年的黄巢起义是机动作战，张角的黄巾军起义也是机动作战。陈胜光武起义建立了政权和核心统治区，但时间太短。元末的时候，红巾军曾经有过一个核心区域，但是刘福通死后，红巾军就瓦解了，取而代之的是各路诸侯，其中一个就是朱元璋，在南京长大，最终统一了全国。
朱元璋集团是最大的农民起义运动吗？
红巾军起义是元末、、徐寿辉领导的农民起义，于十一年(1351)在颍州爆发。因为起义军裹着红领巾，所以叫“红领巾军”，又因为烧香聚众，所以又叫“湘军”。1355至1363年，刘福通在亳州(今安徽亳州谯城区)建立韩林儿为“王小明”，国号“大宋”。1363年，刘福通被孤立，军事斗争失败，投奔当时已经自立独立发展的朱元璋。朱元璋，原本属于红巾军，插了一面大旗，杀了韩林儿。1368年正月，在南京称帝，建元洪武被封为大明。
可见红巾军的存在时间是12年，比太平天国少一年。但其控制范围仅为安徽、河南、湖北等省，远不及太平天国。
朱元璋在刘福通后期才独立发展起来。只用了六年时间就拿下了大都。刘福通死后，红巾军已经瓦解和变质。来自全国各地的将军变成了新贵族、新地主阶级和新土豪绅士集团的军事对抗，而不再是农民军。
这时候为了争夺国家，他们打来打去，已经不再把推翻元朝作为头等大事。这是一场新贵、新旧贵族的生死较量。