人类的起源和发展

研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家用比较解剖学的方法研究各种古猿化石和人类化石，确定它们的相对和绝对年龄，从而确定人类化石的年代，把人类的进化史大致分为几个阶段。而遗传学家则利用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种类人猿和其他高等灵长类动物之间蛋白质和脱氧核糖核酸(DNA)的差异和变异速度，从而推算出各自的起源和分化年龄。目前学术界普遍认为，古猿变成人类祖先的时间是700万年前。

从已发现的人类化石来看，人类的进化大致可以分为以下四个阶段:

(1)南方古猿阶段。发现的南方古猿生活在距今440万年至654.38+0万年前。根据对化石解剖特征的研究，南方古猿最重要的特征是可以双脚直立行走，这与猿类不同。

(2)能人阶段。1960年以来在东非的坦桑尼亚和肯尼亚发现了能人化石。最早可能的生命存在于654.38+0.9万年前。能人被归类为人科以下的能人。能人比南方古猿有更大的大脑，可以用石头制造工具(石器)，然后逐渐进化成直立人。

(3)直立人。直立人在分类上属于直立人，简称直立人，俗称直立人。直立人化石于1891年在印度尼西亚爪哇岛首次发现。当时也有关于是人还是猿的争论。直到上世纪20年代，北京周口店发现了北京人的化石和石器，才确立了直立人在人类进化史上的地位。直立人生活在大约654.38+0.7万年前到20多万年前。迄今为止，在亚洲、非洲和欧洲发现了直立人化石。

(4)智人阶段。智人一般分为早期智人(古代智人)和晚期智人(现代人)。早期智人生活在20万年前到6.5438亿年前以上。晚期智人的生存年代大约始于6.5438亿+年前。其解剖结构与现代人基本相似，所以在解剖结构上也被称为现代人。

根据目前发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。

人类身体形态发展的阶段

总结

从猿类过渡到人类后，人类体质继续发展。在很长一段时间内，人们将这一发展过程分为猿人、古人和新人三个阶段。由于化石材料的不断丰富和人们认识的不断深入，这种分期方法已经不适合了。目前国外学者主要采用两个阶段。首先分为南方古猿、直立人、智人三个阶段。智人分为早期智人和现代智人。这种划分的缺点是不会制造工具的南方古猿和会制造工具的能人以及1470这个数字被归为一类。另一个分为四个阶段:最早人类(或最早属)、直立人、早期智人和现代智人。中国学者还提出了四个阶段的划分，即早期猿人、晚期猿人(直立人)、早期智人和晚期智人。“早期猿人”阶段相当于国外学者提出的“最早的人类(属)”阶段。虽然在直立人之前发现的化石材料并不多，但将其列为单独的阶段，以区别于南方古猿和直立人，仍然是一种比较合适的方式。

最早的人类

1974年以来，英国学者M.D. Leakey在坦桑尼亚莱托里的Letoril地层中发现了人类化石。除了一些五岁儿童的骨头外，还发现了一些成人的上下颌骨碎片和牙齿。年代在380万年到360万年前。1978在Letoril地层发现火山凝灰岩中留下的人类足迹，属于一大一小两个人。脚印有凸起的足弓，圆形的脚跟，大脚趾与脚前的其他四个脚趾并列。这些都是人类的特征，所以有学者将其归为一个属。但在同一地层中没有发现石器。约翰逊等人认为，在莱托里尔地层发现的化石是阿法南猿，而不是真正的人类。1972年，在东非肯尼亚图尔卡纳湖东岸的库比弗拉发现了一个编号为KNM-ER1470的男人头骨，日期为290万年前。脑容量约775毫升。头骨没有像直立人那样突出的眉脊，所以在进化系统中的位置还存在争议。旧石器时代发现于1968年KNM-ER1470的高度。当时确定为261，000年前，重新定年分别为1，975和1，976。1960以来，在奥多耶伊峡谷发现了一些人类化石。1964被评为“能人”。它的脑容量约为680毫升，手骨和脚骨与现代人相似。在发现能人的地平线发现了很多砾石工具，主要是劈砍工具。另外还发现了一圈石头，推测是能人建造的简易住所。能活的时代是654.38+0.8万年前。在爪哇发现的莫索克托人最初被称为莫索克托猿人。近年来，有人认为它可能属于能人，其日期约为1.9万年前。

直立人

在中国，习惯上叫“猿人”。生存年代约为654.38+0.7万年前或654.38+0.5万年前至20万或30万年前。地质时代属于早更新世晚期至中更新世。其脑容量为775 ~ 1400 ml。最早的直立人发现于1891年。荷兰军医E. Dubois在中爪哇Trinier附近发现了一个头骨和一颗牙齿，次年在同一地层中发现了一根股骨和一颗臼齿。头骨很厚，眉脊突出，头骨低平，具有猿类特征，但腿骨似人，适宜直立行走，故当时命名为“直立人”。在亚洲、非洲和欧洲发现了直立人的化石。中国有北京人、蓝田人、元谋人；在非洲，有肯尼亚的KNM-ER3733，KNM-ER992，KNM-ER3228，坦桑尼亚的奥多耶伊峡谷OH9，OH28，阿尔及利亚和摩洛哥的毛里塔尼亚人等。欧洲有德国的海德堡人。此外，匈牙利的Vitshalos、捷克斯洛伐克的Plesiler和德国的Birchinsleben近年来也发现了猿人化石。

早期智人

也被称为古人或尼安德特人。生活在大约20万到30万年前。地质时代属于晚更新世。首先引起人们注意的是1856年在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特人山谷的一个洞穴中发现的一具人类骨骼化石。它被命名为尼安德特人，学名改为智人亚种尼安德特人。在亚洲、非洲和欧洲发现了早期智人的化石。最早幸存的人是德国的Steinheimer和英国的Swansecombe，距今约25万年。很多学者认为他们正处于直立人和尼安德特人的过渡阶段。发现于中国陕西省的大理人也具有这种过渡性质。早期智人的体质与现代人接近，但仍保留了一些原有的特征，如眉脊比现代人更发达，额头低而斜，下颌更突出，下巴不明显。脑体积约为1300 ~ 1750 ml，比直立人大很多，脑组织也更复杂。在长期的劳动过程中，人类的体质和智慧得到了进一步的发展。目前，许多人类学家认为早期智人可以分为两种类型。一种是“典型的尼安德特人”，发现于西班牙、法国、比利时、德国和意大利。一个是“进步的尼安德特人”，发现于黎巴嫩、以色列等地。进步的尼安德特人比典型的尼安德特人大脑略小，但他们的体格更接近晚期智人。一般认为，进步的尼安德特人后来发展成为晚期智人。典型的尼安德特人，有的学者认为他们是人类发展过程中的一个灭绝的分支，有的则认为他们并没有灭绝，而是后来欧洲人的祖先。

晚期智人

又称新人，出现于4万年前。颅骨前额隆起，眉骨几乎消失，下颌后退，下巴明显。身体形态和现代人没有太大区别。发现的化石分布在亚洲、非洲、欧洲、美国和澳大利亚，说明当时除南极洲外的各大洲都有人居住。因为在南加州发现了48000年前的人类化石，有人认为人类至少在50000年前到达美洲。但是许多学者怀疑这块人类化石的年龄。澳大利亚最早的人类化石发现于芒戈湖，距今32750年，所以人类从亚洲到达澳大利亚的时间可能是40000年前。晚期智人出现的时候，现代人种也形成了。目前，民族分为三类，即蒙古人、高加索人和黑人。澳大利亚还有其他的种族，分为四大种族。大种下有几个种族。种族形成的因素极其复杂，一般认为是自然和历史条件长期影响的结果。