中国在历史上失去了几次发展机遇。
第一次是1793，错过了第一次工业革命传播。英国工业革命发生在1763年前后，1825年，英国议会解除了对机械出口的限制，工业革命蔓延到了欧洲大陆。1793年，工业革命后第30年，英国国王乔治派遣使节访华，请求建交。当时清朝乾隆皇帝拒绝与英国建交，使中国工业化的启动延迟了约70年。
第二次是1842 ~ 1860，错过了开启第二次工业革命的机会。1842鸦片战争失败后，清朝没有及时调整经济政策，而是用幻想欺骗自己，拒绝了解外界，拒绝改变旧制度。当时，第二次工业革命正在欧洲酝酿。1870 ~ 1913以电气化为特征的第二次工业革命彻底改变了世界经济格局。美国、德国和意大利等国家抓住了机会，取得了成功。1860年至1894年的洋务运动虽然是中国工业化的开始，但却是被迫的、被动的。
第三次是1957 ~ 1976，错过了第三次工业革命技术转移的机会。二战结束后，西方进入经济发展的“黄金时代”，发生了以自动化为主要特征的第三次工业革命。发达国家向发展中国家转移工业技术，韩国等国家和地区成为新兴工业化国家和地区。而中国则接连遭遇政治运动，失去了接受产业转移的机会。
中国的经济现代化必须抓住机遇，历史上我们错过了三次重大机遇。在世界经济现代化的三百年中，中国失去了三次经济现代化的良好机遇。中国是经济现代化的后发国家。它起步比别人晚，失去了很大的机遇，使中国的经济现代化雪上加霜。赵德新先生曾经指出，中国失去了三次现代化的机会。
第一次是1793，错过了第一次工业革命传播。英国工业革命发生在1763年前后，1825年，英国议会解除了对机械出口的限制，工业革命蔓延到了欧洲大陆。1793年，工业革命后第30年，英国国王乔治派遣使节访华，请求建交。当时清朝乾隆皇帝拒绝与英国建交，使中国工业化的启动延迟了约70年。
第二次是1842 ~ 1860，错过了开启第二次工业革命的机会。1842鸦片战争失败后，清朝没有及时调整经济政策，而是用幻想欺骗自己，拒绝了解外界，拒绝改变旧制度。当时，第二次工业革命正在欧洲酝酿。1870 ~ 1913以电气化为特征的第二次工业革命彻底改变了世界经济格局。美国、德国和意大利等国家抓住了机会，取得了成功。1860年至1894年的洋务运动虽然是中国工业化的开始，但却是被迫的、被动的。
第三次是1957 ~ 1976，错过了第三次工业革命技术转移的机会。二战结束后，西方进入经济发展的“黄金时代”，发生了以自动化为主要特征的第三次工业革命。发达国家向发展中国家转移工业技术，韩国等国家和地区成为新兴工业化国家和地区。而中国则接连遭遇政治运动，失去了接受产业转移的机会。
第七，中国经济现代化进程两次中断。
第一次是抗日战争时期(1937 ~ 1945)。中国的工业化进程被战争打断，工业化水平倒退(表3-5和表3-17)。直到1952左右才恢复到1936的水平；日本侵华战争使中国的现代化推迟了20年。虽然战争期间有工业增长，但它是为战争服务的。
第二次是文革时期(1960 ~ 1977)。中国的工业化进程被政治运动打断，工业化水平出现倒退(表3-6)。“文革”前后，我国工业增加值比重从1960年的41%下降到1968年的31%，1970年又恢复到40%。产业劳动力比重也从1960年的16%下降到1965年的8%，然后在10年徘徊在10%左右，到1977年才恢复到15%。
第八，中国经济现代化的任务十分艰巨。如果把人均GDP与经济结构的综合时序差异理解为中国经济现代化水平与其他国家的时序差距，那么2001年中国经济现代化水平的国际差距是非常显著的(表3-18)。2001年，中国与美国等7国的综合年龄差约为100，与德国等7国约为80岁，与日本等6国约为50岁，与葡萄牙等5国约为30岁。因此，中国要达到世界经济的先进和中等水平并不容易，需要长期艰苦的努力。
宋朝到明朝和清朝
重农抑商错过了资产阶级革命。
郑和下西洋错过了海上掠夺资本主义的原始积累。
中国的戊戌变法失败了，日本的明治维新成功了，中国错过了第一次工业革命。
二战后，黄金时代进行了“社会主义”、“文革”等政治运动。
直到今天，仍然在挤占民营企业的生存空间。
原因:儒家思想保守懦弱，缺乏向外扩张掠夺意识，农业社会重农抑商的政策阻碍了资本主义的发展。
《中国大国》一味排斥外国人，不与外界交流。