土地方法的发展

地图的产生和发展自始至终都与地理学密切相关。早期的地图是由制图师绘制的，他们亲自调查并利用地理学家、旅行者和探险者提供的道路地图。由于中世纪晚期开始的地理大发现，人们大大加深了对地理环境的认识，扩大了制图面积，丰富了地图内容。同时，新编的地图为进一步了解和认识地理环境提供了条件，地理发现和地图绘制相互促进。到了17世纪，大规模的三角测量和地形测绘开始了。用测绘方法编制的地图，为地理调查提供了更准确的地理依据。19世纪以来，随着地理考察和腹地地理研究的探索，一些地理学家也将地图作为地理发现的手段。自20世纪30年代以来，地图已成为地理调查和研究的主要形式，是成果的系统总结。地理学的研究在很大程度上依靠系统的调查来获得数据。几乎所有的调查都使用地形图来选择路线、定位和定向。调查中以地形图为工作底图，记录各种自然要素和现象的分布情况，调查结束后编制各种专题图，作为成果的汇总形式。

20世纪70年代以来，随着地图的广泛应用和地图信息论、地图模式论、地图传播论等新理论的提出，以及理论地图学和应用地图学的出现，国际上对地图的利用进行了系统的研究。美国出版的《地图利用——阅读、分析和解释》(1978)和苏联出版的《地图研究法》(1978)系统论述了地图作为研究方法和手段的基本原理。现代地理学强调数量分析、过程分析、综合分析和系统分析，对地图方法也有一定影响。比如，在体现地图学质量特征的同时，加强了量化指标的反映；在反映目前分布状况的同时，加强了动态变化的表达。同时，综合制图和系统制图已成为地图学的发展方向之一。地图的分析和利用已经发展成为地图学的一个分支。地图方法作为地理学的主要研究方法之一，已经从原理到方法逐渐成熟。