鲸说历史。
研究人员在秘鲁海岸发现了保存完好的古代四足鲸骨骼。他们在今天(4月4日)发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中详细介绍了他们的发现。
“这是那些表明你知之甚少的发现之一，”纽约理工学院的进化生物学家和解剖学家乔纳森·盖斯勒说，他没有参与这项研究，所以我认为这非常令人兴奋。[图片集:25种令人惊奇的古代野兽]
十多年来，古生物学家一直在秘鲁贫瘠的沿海地区挖掘，提取古代海洋哺乳动物的化石。兰伯特说，直到他的团队发现了一个牙齿非常大的下颚，他才想到会发现太多东西。受到鼓励，他们继续挖掘。
“看到第一个后肢元素，股骨和脚踝，这是一个非凡的时刻，”兰伯特在一封电子邮件中告诉《田野科学》。我们都非常兴奋。
虽然这些骨头已经有几百万年的历史，并且被分成了许多块，但它们保存完好，很容易在周围的沉积物中找到。兰伯特说，这让挖掘工作变得非常愉快，骨头相继出现，我们从一个惊喜走向另一个惊喜。
研究人员发现鲸鱼的指尖和脚趾上有小蹄子。当骨架组装好后，臀部和四肢的结构使它看起来像陆地上的动物。但它长长的附肢和巨大的尾骨与水獭相似，表明它一定是个游泳高手。
“我们现在知道它们仍然可以在陆地上移动，同时，它们的尾巴主要用于游泳，兰伯特说。
游鲸研究小组将游泳和行走的鲸鱼命名为Perefocetus pacificus，意思是“到达太平洋的游泳鲸鱼”。
由于这是第一次在整个太平洋和南半球记录到四足鲸，兰伯特说，“这一发现显著增加了这些早期鲸类的分布。到目前为止，科学家认为古代鲸鱼离开非洲前往北美，然后迁徙到南美和世界其他地区。然而，兰伯特和他的合著者得出结论，这一新标本的年龄和位置表明，两栖鲸在游到北美和其他任何地方之前，先游过南大西洋到达南美洲，但在太平洋沿岸找到这些古代鲸鱼的证据将是有趣的。也许它们真的迁徙到了太平洋。”“我们真的不知道这些鲸鱼能在水中游得多好，”他说。
无论它们向哪个方向移动，盖斯勒说，令人印象深刻的是，这些古老的四足鲸可以以其原始的解剖结构分散在世界各地。“这是一块非常酷的化石，它讲述了一个有趣的故事，”他说。
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