银的名称、来源和应用历史

银字属于根子家族。在根子家族中，根子既是语音符号，也是语义符号。根子家所有汉字都与“界”和“限”的意义有关。银的本义是“一种接近黄金的金属”。

在古代，人们知道银。银和金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，距今已有4000多年的历史。中国考古学家从春秋时期出土的青铜器中发现了镶嵌在器物表面的“金银断层”(一种用金银丝镶嵌的图案)。汉代古墓中出土的银器非常漂亮。由于其独特的优良特性，白银被赋予了货币和装饰的双重价值。在古代，白银最大的用途是作为商品交换的媒介——货币。中国解放前使用的英镑和银元都是银铜合金。

天然银大多与金、汞、锑、铜或铂形成合金，天然金几乎总是与少量银形成合金。中国古代已知的琥珀金，英文叫ELECTRUM，是一种天然的金银合金，含银20%左右。

公元前300多年，马其顿皇帝亚历山大率军东征时，染上了热带痢疾，大部分士兵病倒死亡，东征被迫结束。但是，皇帝和军官很少生病。这个谜直到现代才被解开。原来皇帝和军官的餐具是用银做的，而士兵的餐具是用锡做的。银可以分解水中极少量的银离子，银离子可以吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。银离子的杀菌能力是惊人的。十亿分之几毫克的银可以净化1公斤的水。

中国古代的法医很早就知道如何使用银针尸检来确定死者是否死于中毒，这有助于解决许多谋杀案件。