中国最早的纸币出现在
纸币是当今世界通用的货币形式，世界上最早的纸币是中国北宋时期四川成都的“交子”。
中国是世界上较早使用货币的国家。根据文献记载和大量出土文物，中国货币的起源至少有4000年的历史。中国的货币文化发展历史悠久，从原始的贝币到秦始皇统一中国后流行的布币、刀币、钱、蚁鼻币、方孔币。到了北宋时期，中国出现了纸币——“饺子”。
纸币的出现是货币史上的一大进步。有人认为中国纸币的起源可以追溯到汉武帝的“白鹿皮币”和唐宪宗的“飞钱”。汉武帝时期，由于连年与匈奴作战，国库空虚。为解决财政困难，在铸造“三铢钱”和“白金币”(一种用银和锡制成的金币)的同时，发行了“白鹿皮币”。所谓“白鹿皮币”，以宫廷的白鹿皮为币材，每枚一平方英尺，四周彩绘。每枚鹿皮币固定价值40万元。由于其价值与皮币的价值相差甚远，“白鹿原皮币”只是作为王侯之间的馈赠，并没有在流通领域使用过，所以并不是真正的纸币，只能说是纸币的先驱。“飞钱”出现在唐朝中期。那时候，商人外出做生意要带很多铜钱，很不方便。他们先给政府发凭证，凭证上记录了名额和币数，然后拿着凭证去异地取钱购买商品。这种代金券叫做“飞钱”。“飞钱”本质上只是一种汇兑业务。它不干预流通，不行使货币职能，所以不是真正的纸币。北宋四川成都的“交子”是真正纸币的开始。
纸币出现在北宋并非偶然。它是社会、政治和经济发展的必然产物。随着宋代商品经济的迅速发展，商品流通需要更多的货币。当时铜币短缺，无法满足流通中的需求。当时四川普遍使用铁钱，由于价值低，重量大，使用起来很不方便。那时候一个铜币值十个铁币。每千铁币重25斤，中钱13斤。买一块布要2万元，重约500斤，需要汽车搬运。所以客观上存在对轻货币的需求，这也是纸币最早出现在四川的主要原因。再者，北宋虽然是高度中央集权的封建专制国家，但国家货币并不统一，有好几个货币区，而且各自为政，不具有普遍性。当时有13路(宋代行政单位)专用铜钱，4路专用铁钱，陕西、河东铜钱铁钱并用。各货币区严禁货币外流，使用纸币可以防止铜铁货币外流。再加上宋朝政府经常受到辽、夏、金的打击，军费和赔款支出都很大，需要发行纸币来弥补财政赤字。各种原因促成了纸币——“交子”的出现。
最初的交子是商人自由发行的。北宋初年，四川成都出现了一种“跨店”，专门为携带巨款的商人做现金存放业务。储户将现金交付给店主，店主将储户存入的现金金额临时填在一个用纸做成的纸卷上，然后返还给储户。储户提取现金时，向店主支付30便士的利息，即支付3%的保管费。这种临时填写存款金额的纸质券叫做“交子”。此时的“交子”只是一张存取款凭证，而不是货币。
随着商品经济的发展，“饺子”的使用越来越广泛。许多商人联合成立了专门发行和交换“饺子”的饺子商店，并在各地设立了饺子子商店。因为饺子的店主都是信得过的，随时可以拿，而且印刷的“饺子”图案精美，隐为记号，黑红相间，手写的字别人很难伪造，所以“饺子”赢得了很高的声誉。对于商家之间的大额交易，为了避免处理硬币的麻烦，直接用随时可以变成现金的“交子”支付货款的情况越来越多。正是在反复流通的过程中，“交子”逐渐具有了信用货币的性质。后来，饺子的店主发现，只使用他们的部分存款不会危及饺子的声誉。于是他们开始印制统一面额和格式的“交子”，作为一种新的流通手段向市场流通。这个“交子”已经是造币的象征了，真的成了纸币。但此时的“交子”并没有得到官方的承认，仍然是民间出具的“亲疏”。
然而，并不是所有的店主都守法守信。一些唯利是图、贪得无厌的店主，恶意欺诈，滥发后闭嘴，停止营业；或者挪用存款，经营不了其他业务而破产，使发行的“交子”无法兑现。这样，当储户无法取钱时，往往会挑起事端，引发诉讼。于是，景德镇时期(1004-1007)，益州周知张勇，整顿娇子店，肃清不法分子，由16名富商独家经营。至此，“交子”的发行得到了政府的批准。
宋仁宗天盛元年(1023)，政府设立益州交子署，由京朝官员一至二人担任主管，主持交子分发，并“设立纸抄所，以纠正伪造之弊”，严格控制其印刷过程。这就是中国最早由政府正式发行的纸币——“官角子”。比美国(1692)、法国(1716)等西方国家早六七百年，所以也是世界上最早发行的纸币。
“官角子”发行初期，其形制仿照民间“人伦”，加盖国家国玺，但暂填钱数不一，一般一致为十，并规定了流通范围。宋仁宗，一律改为五贯和十贯。当我到达宋神宗时，我把它改成了一致和五百种语言。发行额度也有限制，规定每个板块分三年(正好两年)发行，以新换旧。第一交子发行债券1256340，准备金36万(以四川铁钱为钞)，准备金相当于发行量的28%。“交子”的流通范围基本上限于四川。后来虽然在陕西、河东流行，但很快就被废除了。
宋徽宗大关元年(1107)，宋政府将交子改为尹倩，交子改为尹倩。除四川、福建、浙江、湖广等地仍用“交子”外，其他道路均改为“尹倩”。大关三年(1109)，四川改交子为尹倩。“尹倩”与“交子”最大的区别在于它以“钱”为单位。“尹倩”有优秀的纸张，印刷，图片和印章。但是“尹倩”不给纸币，也不允许兑换，所以纸质券的价值一落千丈。到南宋嘉定时，每捆仅值100便士现金。
“交子”的出现方便了商业往来，弥补了现金的不足，是中国货币史上的一大成就。此外，交子作为中国乃至世界上最早发行的纸币，在印刷和版画史上也占有重要地位，对我国古代纸币印刷技术的研究具有重要意义。