司马迁做了什么？为什么叫“好历史”？

中国历史上最伟大的历史学家司马迁，大概不在其中。他的《史记》(原名《太史公书》)是中国第一部传记通史，是公认的中国史书典范。“一个史家的绝唱，离骚无韵”(鲁迅语)。二十四史代表了中国古代史学的最高成就。其中，司马迁将《二十四史》中的第一部列为《史记》的一部分，与《汉书》、《后汉书》、《三国志》并称为前四史。堪称后世写史的典范，是我国古代史家写的“千古第一好史”。被鲁迅先生誉为“史家绝唱，离骚无韵。”

《史记》有十二章，记载皇帝或最高权力机关；30家，主要诸侯，影响力大的；传七十，记大臣或阶级代表；书八，记住文化系统的法规；表10，填写其余字符；以人为中心，适时分类叙事，五体独立，各尽其用，又相互联系，相辅相成，融为一体。其史料丰富，以中国为主，也有边疆民族和亚洲古代国家，记载丰富详实，对《春秋》、《尚书》等前辈的不足是一大突破。

值得注意的是，《史记》的五种文体并非司马迁独创，但它们可以有机融合，形成层次分明、相互独立、相互呼应的完整的历史叙事体裁。司马迁还是千古第一人。他所构建的体系符合当时国家和社会的需要，为后世史家开了先河，是二十四史之首。作者认为司马迁最值得称道的一点是提高了史家的历史地位。在《史记》被人书写和模仿之前，“史”只是依附于“经”的侧面细节。当时所谓的《春秋》《左传》等“史书”，在“经典子集”中被视为“经典”。《史记》中司马迁作为史家的风格，赋予了史家和史学独立的地位。司马迁之于历史，犹如孔子之于儒学。