壶镇老街的历史
老街的形成有一个漫长的历史过程。南宋绍兴二十年(1150),湖西鲁国人随家人、亲戚迁居天下始祖章贡,定居苍山脚下。滨水的杨寨桥(今杨坎头一带)以后,子孙繁衍,人口繁盛,许多其他宗族也迁到这里定居发展。湖西村落规模日益扩大。由于古苍岭驿道经过此处,加上当时交通十分落后不便,濠溪上游沿岸村落的人们常常将竹、木等物品绑成一排排木筏,顺濠溪而下,到达湖西一带,这里水面开阔,水流稳定,人们将漂流的物品拖到岸边进行交易。或者上岸解决温饱,再去找市里和政府。
鲁人的祖先乘势而上,于明末在前园开了一个市场。久而久之,湖西逐渐成为苍岭古道上的重要驿站,浙江中南部的商品流通中心和部分商品的集散地。在虎溪庄继续由东向西扩张的同时,老街也由东向西延伸。
清乾隆十五年,因洪水再次下移到现在的市场神坛。嘉庆二十四年(1819),卢载阳奉母亲之命,在明代溪头古桥原址上向上200米处修建了“永济桥”(后改称“仙木桥”),纵贯两岸,开发湖西老街至仙木桥东端。这一时期,壶镇老街形成。从民国二十五年(1936)陆后人绘制的《湖西全图》可以看出,当时的湖镇南起宫(今新繁市场),北至后塘畈,中间以东西向的大街为中轴线,东起门,西经中街,出门与街会合,直至仙木桥头。