当毒品首次传入中国时。
因为曾经有人把鸦片和烟草混在一起，没想到，禁烟导致了纯鸦片的泛滥。直到18世纪中叶，清朝官员黄玉璞才第一次记录了台湾省吸食鸦片的具体过程。他断言，除了杀死鸦片上瘾者，他们的坏习惯是无法戒除的。
《明会典》记载亚洲诸侯国一开始就向明朝皇室进贡。据说暹罗、爪哇、孟加拉的国王定期向中国派遣朝贡使团，朝贡中就有鸦片，但在大明会典中称之为“五香”。暹罗一次给皇帝200斤，给皇后100斤。其他两个国家的贡品数量历史不详。然而，这个数量不能满足皇室的需求。皇帝还派太监到处寻找鸦片，当时鸦片的价格和同等重量的黄金一样。
扩展数据:
中国鸦片泛滥的基本原因有两个，一是各种外部因素的影响，二是中国自身的原因。内外因素的相互作用和巧合，使中国人成为鸦片的最大消费者，也使中国人成为现代化进程中最大的受害者和失败者。
沃勒斯坦说，在世界现代化进程中，整个世界可以分为核心区、半边缘区和边缘区，边缘区被无偿剥夺，为核心区服务。按照这种理论，近代中国自然是一个边缘地区，免费向核心地区，也就是西方提供市场和原材料。
具体来说，外部因素意味着在不知道地球是方的还是圆的情况下，中国被拖入了第一次真正的全球化进程。出于对东方未知世界的好奇和对东方财富的贪婪，无数西方探险家来到东方。当然，一开始最成功的是葡萄牙人和荷兰人，然后是英国人、法国人和美国人。
起初，他们用香料和白银交换来自中国的商品。他们感兴趣的商品是中国的丝绸和瓷器，然后是茶叶。与他们对中国商品的强烈需求相比，中国人对他们的进口商品兴趣不大，除了钟表和呢绒等少数几种。这种情况一直保持到鸦片战争后的一段时间。长期以来，中国人只对一件事感兴趣，那就是白银，只有白银才能在中国市场畅通无阻。
据此，有学者估计，从明朝末年到19世纪上半叶，世界白银产量的1/3流入中国，导致欧洲许多地区出现白银短缺。与此同时，精明的欧洲商人发现中国人对鸦片越来越感兴趣，在很多地方鸦片甚至等同于硬通货，这让他们欣喜若狂。
于是，世界历史上出现了著名的三角贸易:欧洲的商品出口到印度等国，然后在印度购买鸦片；把印度的鸦片卖给中国，然后从中国买丝绸、瓷器、茶叶运到欧洲。后来走私进口到中国的鸦片数量剧增，传统商品远不能支付鸦片，只能支付白银，于是中国白银开始大量回流。
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人民网-中国鸦片泛滥的历史真相