历史可以用统计学知识进一步发展吗？

现代意义上的计量经济学历史方法的诞生时间可以认为是20世纪50年代。1955是法国年鉴学派(链接文本素材库年鉴学派)倡导的“新史学”在国际上取得胜利的一年。通过当年举行的第10届历史科学国际会议和前后发表的一系列研究成果，他们以“新史学”赢得了越来越多人的尊重，逐渐取代了以等级学派为代表、以上层人物和政治事件为中心、以叙事为主要历史体裁的西方传统史学的长期主导地位。年鉴学派主张结构史学，通过模型归纳揭示和分析社会历史运动中的深层结构，尤其是“长期”结构。布罗代尔对中世纪和近代早期欧洲人“日常生活结构”的揭示，勒卢瓦尔·拉杜里对中世纪人口波动曲线的结构分析，以及朗格多克农民的经济状况，都是这方面的代表作。运用数学工具进行结构分析和模式归纳是必然的，尤其是长期的伪结构分析和模式归纳，没有定量的表达就寸步难行。正因为如此，在布罗代尔、拉杜里等年鉴大师的作品中，数学工具和定量分析被广泛使用。可以说年鉴学派所倡导的新史学本身就包含了量化史学的内容，或者说其研究纲领本身就呼唤着量化史学方法的诞生。此外，也是在20世纪50年代中期，一门新的学科——历史人口学在法国诞生了，它也是借助数学工具和测量方法而存活下来的。在美国，一般认为阿尔弗雷德·H·康拉德(Alfred H.Conrad)和约翰·R·迈耶(John R.Meyer)于1958年4月在《政治经济学杂志》上发表的《内战前的奴隶制经济》一文，是美国“新经济史”诞生的标志；而“新经济史”又叫“计量经济史”；后者长期以来被视为“计量经济学史”的别称。这显然是因为在经济史研究的初始阶段，计量经济学方法主要用于经济史研究。上述情况表明，现代意义上的计量史学实际上是与当代西方整个“新史学”思潮一起诞生的，是本世纪以来世界历史进程本身发生一系列重大变革的产物。那一系列的巨变促使新一代的历史学家不再容忍传统的史学只能描述个别的历史人物和事件，而不能分析、解释和预测历史变迁的深层结构和趋势。他们努力创造一种能够揭示历史变迁深层结构的新史学。也有学者主张“自下而上的史学”或“自下而上的史学”；要揭示深层结构或从下层向上看，必须考察大量的群体或集群的历史现象和事实。现代意义上的计量史学就是在这样的背景下诞生的。