企鹅生物学的历史
1887年，Munzbir提出了企鹅可能是独立于其他鸟类由爬行动物进化而来的理论。企鹅的鳍不是鸟类翅膀变异形成的，而是爬行动物前肢直接进化形成的。企鹅根本没经历过飞行阶段。后来，科学家在南极发现了一种类似企鹅的动物化石。高约1米，重9公斤，具有两栖动物的特征。这一发现似乎证实了Munzbir的猜测。
1981年，在日本也发现了一种类似企鹅的海鸟化石。专家认为，这是3000万年前不会飞的原始企鹅的化石，也许是现代企鹅的史前祖先。
近年来，鸟类学家在研究了北半球海鸦化石的结构后提出，3000万年前生活在美洲海岸的一种海鸦可能与企鹅的起源有密切关系。这种已经灭绝的海鸦也是一种不会飞的海鸟。科学家认为，虽然企鹅和海鸦，一个生活在南半球，一个生活在北半球，但它们的骨骼形状有很多相似之处。
从以上证据来看，企鹅的祖先是不会飞的动物。然而，一些动物学家对此持不同看法。基于多年积累的研究数据，他们断言企鹅的祖先应该已经会飞了。因为从现代企鹅的身体结构来看，仍然可以找到它们飞行远祖留下的烙印。
科学家在秘鲁南部海岸发掘出一些巨型热带企鹅的化石残骸。这是一只已经灭绝的企鹅，身高至少有1.5米，体型之大让研究人员也非常震惊。即使是地球上最大的企鹅，身高约1.2米的帝企鹅，在它面前也是十分逊色的。
此外，这种巨型企鹅拥有所有已知水鸟中最长的喙。它的喙长18 cm，是头骨的两倍多。据估计，这只巨型企鹅生活在大约3600万年前。
除了巨型企鹅，古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种灭绝的热带企鹅物种。这只热带企鹅身高约0.9米，与现代帝企鹅相似。它们生活在大约4200万年前的古代，是已知最古老的企鹅物种之一。
研究人员表示，这两只企鹅的化石遗骸不仅是最完整的，也是迄今为止发现的最早的遗骸。它们为研究现代企鹅的进化，以及企鹅在海洋中的分布和历史提供了新的视角。
在发现这些化石遗迹之前，科学家们一直认为企鹅一直处于高纬度地区，直到654.38+00万年前，它们才第一次游到低纬度的赤道海域。然而，新发现的化石遗迹将这个时间向前推了3000万年。
科学家认为，自从6500万年前恐龙灭绝以来，地球经历了一段历史上温度最高的时期。大约在3400万年前，南极冰盖形成后，地球的温度开始逐渐降低。这两种企鹅生活在赤道水域的时间，远早于地球开始降温的时间。
来自秘鲁、阿根廷和美国的科学家小组对这些2005年发现的化石遗骸进行了详细的研究。这项研究的结果发表在本周美国国家科学院学报的网站上。美国北卡罗来纳大学古生物学家朱莉娅·克拉克(Julia Clark)说:“我们过去认为企鹅是习惯低温的动物——甚至是今天生活在赤道地区的小蓝企鹅。”克拉克说，“但这些新发现的化石可以追溯到过去6500万年间地球上最热的时期。这些证据表明，企鹅到达低纬度的时间比人们此前估计的要早3000万年。”
同时，这两只新企鹅在进化过程中的各种特征，以及它们的生存年龄和分布，也使得研究人员不得不重写企鹅的整个“家谱”。与生活在地球上的企鹅种类不同，体型巨大的古代企鹅喙长而窄，尤其是巨型企鹅，喙特别长，像长矛一样。克拉克猜测这个喙很可能是用来帮助高大的巨型企鹅吞食大型猎物的。不仅如此，古代企鹅还能像现代亲戚一样深潜水下，在水下优雅地“滑翔”，一边滑翔一边抓小鱼吃。
虽然从这两种灭绝的企鹅物种可以看出，它们愿意离开南半球纬度较高的低温水域，生活在水温较高的地方，但克拉克博士表示，并不能由此得出高温环境。克拉克博士说:“在秘鲁发现的这些物种是企鹅家族的早期分支。对于现代企鹅来说，它们是相对较远的亲戚。”她说:“全球变暖发生在相对较短的时间内。这些新化石物种获得的数据无法证明气候变暖不会对生活在地球上的企鹅产生任何负面影响。”