社会主义初级阶段的历史任务是什么？
因此，我们不仅要建设发达的社会主义经济，而且要建设高度的社会主义民主和繁荣的社会主义文化。完成社会主义初级阶段的历史任务极其艰巨，将是一个长期的过程。
我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段。初级阶段是不发达阶段。这个“不发达”，首先当然是指生产力的不发达。因此，必须毫不动摇地坚持以经济建设为中心，大力发展生产力。但是我们讲初级阶段，不仅要讲生产力不发达，还要讲社会主义制度的不完善、不成熟。
邓小平指出，社会主义的本质是解放和发展生产力，消灭剥削和两极分化，最终达到富裕。这就告诉我们，要巩固和发展社会主义，必须认识和把握两大任务:一是解放和发展生产力，大幅度增加全社会的物质财富；一是逐步实现社会公平正义，极大激发全社会创造活力，促进社会和谐。
上述两项任务相互联系、相互促进，是一个统一的整体，贯穿于整个社会主义历史时期不同发展阶段的一系列长期过程。没有生产力的持续发展，就不可能最终实现社会主义本质所要求的社会公平正义；不随着生产力的发展逐步推进社会公平正义，就不可能充分调动全社会的积极性和创造活力，也就不可能持久地实现生产力的大发展。
没有对社会主义本质的科学认识和全面把握，就无法贯彻邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观，构建社会主义和谐社会。
中国进入社会主义时，在生产力发展水平上远远落后于发达国家。我国要实现工业化和现代化，必须经历一个很长的历史阶段。
新中国成立特别是改革开放以来，我国社会生产力取得长足发展，综合国力大幅增强，人民生活显著改善，实现了从解决温饱到总体实现小康的历史性跨越。但是，中国人口多，底子薄，城乡发展和区域发展不平衡，生产力不发达的状况没有根本改变。
在进行经济体制改革的同时，我们稳步推进政治体制改革。社会主义民主法制建设不断加强，人民政治生活日益活跃，人民的政治、经济、文化和社会权利得到更好保障。但是，我国社会主义市场经济体制还不完善，民主法制还不健全，社会不公、腐败等问题依然存在，社会主义制度还不够成熟。
所以中国今天还是一个发展中国家，离社会主义初级阶段还很远。至于整个社会主义的长期发展，正如邓小平在1992期间的南方谈话中精辟指出的，巩固和发展社会主义制度，还需要一个很长的历史阶段，需要几代人、十几代人甚至几十代人不懈努力，决不能掉以轻心。