观音的起源

观音菩萨在魏晋时期传入中国，并随着魏晋净土宗的盛行而越来越流行。净土宗的信仰是，阿弥陀佛的净土称为西方极乐净土。随着人们对佛教信仰的日益增强，观音出现在这个时期，这就是观音的起源。

这是因为不同地方对佛像的要求不同。比如中国人民接受了印度的佛菩萨，但没有全部照搬，而是把他们打造成中国菩萨。随着中国佛教的发展，观音在印度的形象逐渐发生了很大的变化。

这个变化是，在观音入华初期，观音仍然以一个“大丈夫”男菩萨的形象高高在上地坐在佛寺里。中国早期的观音像，如甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时期的木雕，都是以鼻子和下唇上画着胡须的男子形象出现。后来特别是唐宋以后，观音完全变成了女菩萨，非常美丽迷人。

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观音的象征和意义；

观音在佛教中是慈悲和智慧的象征，在大乘佛教和民间信仰中占有极其重要的地位。观世音菩萨所引领的大悲精神，被视为大乘佛教的根基。观音与阿弥陀佛有着特殊的关系。

2.观世音菩萨有平等无私的慈悲心。众生遇到任何困难和痛苦时，如果能诚心呼唤观世音菩萨，就会得到菩萨的拯救。而且观世音菩萨最能适应一切众生的要求，对于不同的众生，她会显不同的身，讲不同的法。在众多的佛教徒中，观音菩萨也是最广为人知，最受民众信仰的。

百度百科-观音(观音菩萨)