为什么焦虑会让大脑发炎？
2000多年前，古希腊医生希波克拉底试图准确地定义和解释“精神”是什么。他在古希腊哲学家和科学家恩培多克勒的“四元素理论”的基础上发展了体液理论。希波克拉底提出人体内有四种不同的液体:血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁，分别产生于心脏(血液)、大脑(粘液)、肝脏(黄胆汁)和胃(黑胆汁)。人的体质就是由这四种液体构成的。四种液体按正确的比例混合，身体才能健康。如果四种液体的混合比例不平衡，人就会出现症状，比如黑胆汁过多，就会变得抑郁。
希波克拉底的理论流传了2000年，直到生物细胞学进入历史舞台，科学家开始从细胞的角度解释各种疾病的发病机制。虽然现代生物学已经证明，津液学说缺乏科学证据，但也并非一无是处。人体内不断循环的体液，确实与焦虑、抑郁有着千丝万缕的联系。
血脑屏障-脑壁
众所周知，血液流经身体各部位组织和细胞周围的毛细血管网，通过气体扩散与组织和细胞进行物质交换，向组织和细胞供应营养物质和氧气，从而为人体提供物质、能量和氧气。大脑是人体的指挥中枢，是极其重要的器官。一旦大脑受损，就会对身体造成不可预知的可怕伤害。所以，我们的身体利用血脑屏障来保护大脑，它就像一堵坚固的墙，防止外敌入侵。
血脑屏障到底是什么？它实际上是血管和大脑之间的一道“屏障”，选择性地阻止某些物质从血管进入大脑。19年末，微生物学家保罗·欧利希(paul ehrlich)在一次实验中“遇到”了这个屏障。当时，他正在研究染色技术，以便让研究人员能够看到微生物结构。苯胺注射到生物体内，生物的所有器官都会被染色，除了脑细胞。当时，埃利希将这一现象解释为脑细胞没有吸收足够的染料。
几年后，埃利希的学生埃德温·戈德曼将苯胺直接注射到脊髓中。这一次，脑细胞被染色，但身体的其他部分没有。这种现象清楚地表明，大脑和身体的其他组织之间存在一道屏障。但当时因为没有真正的“屏障”，所以人们认为血管起了屏障作用。直到20世纪60年代扫描电子显微镜被用于医学研究，才发现了这个神秘的屏障。
血脑屏障又称脑血管屏障，主要有三层:第一层是脑毛细血管的内皮细胞，连接紧密，不同于其他组织的血管内皮细胞；第二层是脑毛细血管内皮细胞外的基底膜，是连续的；第三层是脑毛细血管壁外的胶质细胞，脑毛细血管壁表面积的85%被胶质细胞的终足(或足板)所包围。坚固紧密的结构使得几乎所有的物质都无法通过。除了氧气、二氧化碳和血糖，大部分药物和蛋白质都因为分子结构大而无法通过。血脑屏障可以防止大脑受到化学传导物质的影响，维持大脑的正常运转，防止大脑受到病菌的感染。
大脑中“工作”的是什么？
研究人员发现，患有抑郁症的患者血液中的炎症反应和大脑中的局部炎症反应会增加。一般来说，外周系统的免疫炎症分子和其他生物因子被血脑屏障牢牢阻隔，无法进入大脑。那么抑郁症患者大脑出现炎症反应的原因是什么呢？
科学家通过对小鼠动物模型的研究和其他临床实验发现，长期处于焦虑或抑郁状态的患者，血脑屏障的通透性会发生变化，一些生物大分子也能进入脑组织，从而产生炎症反应。
长期的紧张和焦虑是如何破坏血脑屏障的，又是如何导致外周细胞因子进入大脑，从而引起抑郁症的？研究人员通过对小鼠进行一系列社交失败应激实验(可导致小鼠抑郁)，发现对维持血脑屏障功能非常重要的小鼠伏隔核中紧密结合的蛋白质Cld5的表达急剧下降。伏隔核接收中脑背侧被盖区多巴胺能神经元的大量投射，这些投射与焦虑和紧张密切相关。因此，研究人员认为，正是由于紧密结合蛋白Cld5的表达减少，血脑屏障的通透性发生变化，从而使外周系统引起抑郁的“体液因素”进入大脑。
什么样的“体液因素”会让我们抑郁？通过对大量临床文献的调查发现，抑郁症患者的IL-6含量远远超过其他人。不仅如此，实验中社交失败应激后小鼠体内的循环IL-6激增30倍。最后，研究人员认为，外周炎症反应中的单核细胞会进入大脑，单核细胞被激活后会释放多种细胞因子、干扰素和白细胞介素。
换句话说，当我们长期处于紧张焦虑状态时，我们大脑的伟大防御墙——血脑屏障的通透性就会发生变化。通透性的改变导致外周体液中的炎症因子进入大脑，影响我们的健康，造成抑郁症的风险。所以也从另一个角度说明了放松减压对我们的心理健康非常重要。
如何缓解抑郁症？
1.找到原因。尽最大努力找出自己抑郁的所有原因，一条一条记录下来，尽快纠正抑郁症对自己理解和情绪的曲解。
2.不要凭自己的主观判断。每想一件事，首先要给自己信心。有了信心，就有了动力，就能化消极为积极。我们要客观公正地评价自己，化压力为动力，化自卑为自信，表现出发自内心深处的主动和内驱力。
3.适当释放压力。当你以适当的方式发泄悲伤、苦恼、委屈等负面情绪时，心理负担会大大减轻。坦白说是一种很好的减压方式，可以让人从亲友的安慰、理解、帮助中感受到轻松和温暖。
4.换个角度看问题。人的思想有问题，感情就会很荒谬。只要他们能理性面对现实，他们的负面情绪就会大大缓解。面对不如意的事情，要尽量积极思考，乐观面对现实，保持开放的心态。
5.运动让人更快乐。当我们运动时，大脑会产生内啡肽，它能让我们感到快乐和满足，所以被称为“快乐激素”。运动还可以促进身体合成血清素和多巴胺，这也是大脑中能让我们开心的化学物质。所以，运动后我们会感觉更好，运动后人会有掌控感。
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