“羊城”、“广州城”和“白话”的由来
广州，又名“羊城”，距今已有2210多年的历史。像世界上许多古老的城市一样，它有一个美丽的传说。
公元前9世纪，周朝的楚国在现在的广州建造了一座城市，名为楚亭。有一年，由于连年灾害，楚廷田地荒芜，农业歉收，百姓饥寒交迫。一天，南海的天空出现了五朵祥云。天上有五个神仙，穿着红、橙、黄、绿、紫五颜六色的衣服，分别骑着五只仙羊，仙羊叼着一颗六耳米缓缓降落在这座城市。仙人把稻穗给了人们，留下了五只羊，希望这里永远不会发生饥荒，然后飞走了。
从此，广州成为岭南最富有的地方。也开始被称为“羊城”、“五羊城”、“广州城”。广州人还在惠福西路建了“五仙观”，纪念受益的五位仙人。不信你可以去五仙寺东侧，那里有一个红砂岩脚印形状的巨大洞穴，那就是“神仙拇指印”。不信你可以去越秀山脚下，那里有一块“古楚亭”的石碑，上面写着广州最古老的名字叫“楚亭”。
舞阳传说是广州的一个“史前殖民故事”。通过“五羊持谷衔，采自楚亭”，反映了西周末年，由于诸侯崛起，中原人民带着牲畜和庄稼南迁，表达了古代广州先民对美好生活的向往。
而有着扎实历史的广州，就是这样形成的。
广州面对南海，地处珠江三角洲腹地，气候温和，日照时间长，雨量充沛。早在新石器时代，也就是大约5000年前，我们的祖先就在这里进行了渔猎和原始农业活动。广州龙岩洞和飞鹅岭发现的古文化遗址中出土了大量的石斧、凿子、石磨、陶器等生产工具，表明珠江三角洲的浮渔猎部落定居广州，并逐渐发展成为广州的原始聚落。
后来，人们的农耕和狩猎技术提高了，他们学会了各种手工艺技术，他们生产了更多的粮食，捕获了更多的鱼，于是他们开始用剩余的粮食和鱼来交换其他部落的剩余产品，交换有用的工具。在富饶的珠三角地区，各行各业的手工艺人不断涌现。他们不需要快速耕种，也不需要居住在分散的村落，而是居住在集中的区域。这样，广州各聚居地之间的交往变得密切，谁也离不开谁，经济社会逐渐形成，从而奠定了广州城的基础。那时候世界上很多著名的城市还是猎人弯弓搭箭的森林，还是渔夫撒网的河流。
为什么广州又叫“羊城”、“广州市”？这里面有一个非常美丽的传说。
相传有一年，由于连年灾害，楚廷田地荒芜，农业绝收，百姓饥寒交迫。一天，天空中出现了五朵祥云。有五个仙人穿着红、橙、黄、绿、紫五颜六色的衣服，骑着五只不同颜色的仙羊，每只嘴里都叼着一颗长着六只耳朵的大米，缓缓降落在这座城市里。仙人把米给了人们，留下了五只羊，希望这里永远不会有饥荒，然后飞走了。
从此，广州成为岭南最富有的地方，也开始有了“羊城”。素有“五羊城”“广州城”之称。后来，广州人民还在惠福西路建了“五仙观”，纪念这五位造福广州的仙人。不信你可以去五仙寺东边看看。至今仍有一个巨大的红砂岩脚印状洞穴，这就是“不朽的拇指印”。如果你还是不信，你可以再去一次越秀山脚下。有一个著名的牌楼“古楚亭”，告诉人们广州最古老的名字是“楚亭”。
喜欢动脑筋、善于思考的人可能会想:在这个神话传说中，神仙为什么骑的是羊而不是其他动物？为什么五仙的衣服是五色的，羊的衣服是五色的？这里面有什么玄机吗？
是的，在这个神话传说的背后，还包含着非常丰富的历史文化思想内涵。换句话说，神仙骑羊来不是偶然的。神仙算五遍，衣服五色，羊五色，这不是偶然的。先说为什么是羊。在这里，我告诉你一个基本事实。畜牧专家证明广东的羊来自北方，说明舞阳神话是一个史前殖民神话。中原人早在公元前9世纪的周朝就开始南迁，把北方的文化和文明带给了岭南人。同时也证明了广州很早就是一个移民城市。也许有人会问，搬到阳城的祖上也能放狗。带猪什么的，为什么只带羊？这可能是因为距离太远。猪的动作比较慢，不方便分批驱赶。另外，在古代传说中，猪的形象并不好。狗，古代很多民族的图腾和祖先，很少作为有经济价值的家畜来饲养。与狗和猪相比，羊的繁殖能力强，适应性强，经济价值高。时至今日，广东仍有“种姜养羊，少了资本受益”“羊不离胎”的说法。再加上它移动速度快，容易开走。可见，舞阳神话中的骑羊仙人除了象征其来自北方之外，还有心理、道德和经济方面的考虑。羊成为当日南迁先民携带的理想牲畜，是有一定科学道理的。
今天，五羊已经成为广州的标志。细心的游客会发现，“羊城”这个绰号已经渗透到广州生活的方方面面:书籍有《羊城古钞》，刊物有《羊城古今》，报纸有《羊城晚报》，上面有“羊城八景”；甚至很多商标、公司、社团、名胜都以“羊城”命名；“五仙观”今犹存，“神仙拇指痕”犹可见；胡仙街、仙林巷、无限门等。还有点“仙”味——“舞阳仙”神话，影响深远。