古印度人留下的两部史诗是
《摩诃婆罗多》，译作iastamahāBHārata，是古印度两部著名的梵语史诗之一，另一部是《罗摩衍那》。现存的《摩诃婆罗多》一书是在一部史诗的基础上编纂而成的，不仅有长篇的英雄史诗，还有大量的传说故事作为感叹词，还有宗教哲学、法典性质的作品，所以很长。《摩诃婆罗多》被称为“二十万首诗”，是格萨尔王被发现之前世界上最长的史诗。《摩诃婆罗多》成书于公元前4世纪到公元4世纪的约800年间。它是经过长期的创作和口头讲述，不断扩充内容，层层积累而成的。它的书写于印度从原始部落社会向民族社会转变的时代，也是从吠陀时期的婆罗门教向史诗时期的新婆罗门教(印度教)转变的时代。这部史诗以印度国家纷争的时代为背景，描述了《婆罗多》的两个后裔为王位继承权的斗争，最终导致了大战。虽然大战的结果是胜败，但双方士兵几乎全部战死沙场，这是一个历史悲剧。这部史诗的写作过程是古代印第安人收集和保存民族思想文化遗产的一种特殊方式。史诗本身宣称:“佛法、利益、爱和解脱在这里，在别处，在这里，在别处。”换句话说，这部史诗的内容包括了世间万物。因此，这部史诗写成后，被视为古印度的“第五吠陀”，即被视为“圣书”。印度现存的四部最古老的吠陀(梨俱吠陀，萨摩吠陀，耶茹吠陀和阿达婆毗耶达)
吠陀是吠陀时代的“圣书”，摩诃婆罗多是史诗时代和古典时代的“圣书”，即“第五吠陀”。认识史诗《摩诃婆罗多》，让你对传统印度教文化有一个基本的了解。因此，现代印度学者认为《摩诃婆罗多》是印度的民族史诗，蕴含着印度民族的“集体无意识”，堪称“印度之魂”。史诗写的故事不是一般的王室斗争，而是两类明显对立的统治者之间的斗争。是弱者与弱者对暴力者、被侮辱者与被侮辱者的斗争，是因流放与迫害而亲民的贵族对站在王位上的傲慢与残忍的贵族的斗争。基调是歌颂以艰苦奋斗为代表的正义力量，谴责以难敌为代表的邪恶力量。争取正义，谦逊和善良，而不是贪婪，傲慢和残忍。敌人的倒行逆施不得人心，甚至古鲁族中的一些长辈也同情和保护义都族。史诗表现了乱世中人民希望由一个英明的君主而不是暴虐的君主来统一世界的愿望。当然，史诗也忠于现实。它描述了在大战的关键时刻，潘渡人在黑暗天空的支持下以欺骗取胜，从而降低了自己的光彩。这说明作者对统治者的认识是清醒的，并没有违背生活的真实去盲目美化它。贯穿史诗的是法律的哲学思想体系。“法”是国家和社会的结构秩序，也是每个人都应该遵守的行为准则。法律和违法规定了是非善恶的标准。这种思想被史诗般的故事表现得淋漓尽致，最后幸存的族长的攻坚战被解读为法律的体现和胜利。当然，这很牵强。这部作品很早就以各种形式流传到东南亚，对当地文学的发展产生了重要影响。它已被翻译成一些主要的现代印度语言和英语，法语，德语，俄语，甚至Java。中文全译本共六卷，由金克穆、赵国华、黄宝生等译。它是世界上除梵文和英文之外的第三个全译本。
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《摩诃婆罗多》写成后，以口传和手稿的形式流传下来。手稿中使用的材料主要是桦树皮和贝叶。《摩诃婆罗多》的印刷版本在19世纪开始出现。20世纪初，西方学者意识到《摩诃婆罗多》对印度文化研究的重大学术价值，曾计划编纂《摩诃婆罗多》的精修版，但他们的工作因第一次世界大战的爆发而中断。从1919开始，印度的一批梵文学者重启了这部著作，历时近半个世纪，于1966年出版了《摩诃婆罗多全集》。