最早的城市出现在哪里？

考古学家在美索不达米亚发现了历史上最早的城市乌尔城。乌尔城是公元前3000年乌尔王朝的首都，是当时两河流域南部的宗教和商业中心。它建在幼发拉底河东岸，位于伊拉克首都巴格达东南约300公里的穆加伊勒。乌尔城被高墙和宽阔的护城河包围着。城市是一条砖砌的窄街，两边是房子、商店和公共设施。市中心有一座宝塔形的寺庙，叫乌尔塔寺，是现存最早、保存最完好的宝塔寺。这座庙是苏美尔国王南努建造的，庙里有一尊很大的月神雕像。月神是乌尔城的主神。这座城市不仅供奉月神，还为月神的妻子奈杰尔建了一座小庙。苏美尔人崇拜自然神，每个城市都有自己的神，但不排斥其他神。这是犹太教兴起之前各大文明的宗教形态。

从大量的考古发掘中，我们可以知道，家庭是苏美尔文明中最重要的社会单位。父亲是一家之主。苏美尔人分为三个等级:祭司、政府官员和军官是最高等级，商人、农民和手工业者是中间等级，奴隶是最低等级。牧师被视为上帝的仆人和最重要的人。他们想管理城外的土地和仓库，进行交易。祭司也被认为是城邦的智者，他们想在寺庙里教导人们，为病人开药，裁决纠纷，制作历法。苏美尔起初没有国王，城邦由首席祭司统治。随着城邦的扩张，从祭司中选出一个受人尊敬的人来管理城邦的事务——君主制由此诞生。国王负责其他与寺庙无关的事务，如确保法律的实施、维护运河、修理街道、带兵打仗等。

在苏美尔，商人、农民和工匠各司其职，使得整个城市得以长久存在。商人通过贸易增加了城邦的繁荣，农民用谷物填满了城市，工匠们通过技艺装扮了整个城市。其中，雕塑家用泥土、石头、石膏和象牙制作了精美的印章，为了解当时的社会关系提供了可靠的证据。奴隶往往是战俘，但有时他们可以买回自己的自由和土地。

大约在公元前2320年，整个苏美尔被来自美索不达米亚北部阿卡德的萨尔贡大帝征服。在接下来的两个世纪里，阿卡德和苏美尔合并成一个帝国，直到公元前2130年苏美尔重获独立，这种复兴一直持续到公元前2000年，在此期间建立了第二个乌尔王朝。公元前2000年，一个亚摩利人部落征服了苏美尔，世界历史上第一个城邦文明宣告结束。然而，苏美尔文明并没有消失。它被古巴比伦人继承，并很快发展出另一个辉煌的文明——古巴比伦文明。