日本古今简史:绳文时代
文生时代开始于约16，5000年前(公元前145世纪)，结束于约3000年前(公元前10世纪)。是指使用绳陶的时代，包括绳文人的生活、磨制石器的技术、陶器的使用、狩猎采集经济的发展、聚落的形成等等。
从日本北海道到九州再到琉球，都有这个时代的遗迹。绳纹时代，人们居住在沿河或沿海地区的村落，以狩猎、捕鱼和采集为生，后期出现了水稻种植。人们用弓箭打猎；捕鱼工具包括鱼叉和渔网。房子是竖孔式，里面有炉子。绳纹陶的烧成温度较低，约600 ~ 800℃，多为深褐色或黄褐色。有人认为绳纹是表示上升的双螺旋纹，是对东方日出的崇拜象征。当时，陶瓷娃娃也很受欢迎，其奇怪的图像与宗教信仰有关。居民在青少年时期有拔牙的习俗，这应该是他们被接纳为氏族正式成员时的成年仪式。人死后葬在公共墓地时，除了个人装饰品外，一般缺少陪葬品。绳纹时代形成了日本的种族和语言原型，社会处于原始的氏族制度阶段。绳纹时代晚期出现在公元前2000年左右。在这一时期，太平洋沿岸的一些主要岛屿上出现了渔村。
从年代学上看，这一时期属于更新世末至全新世，是日本列岛发展的重要时期，相当于世界历史上的中石器时代至新石器时代。绳状时代与旧石器时代的区别有:陶器的出现，垂直窑洞的流行，贝壳墓葬的形制。
由于地域差异很大，关于绳文时代的终结时间还有很多争议，但弥生文化(以八股水田农耕为特征)的出现总体上宣告了绳文时代的终结。此外，冲绳县还有前别冢时代和后别冢时代。前期相当于绳纪，后期是指弥生时期到平安时期。北海道和中国东北也有连续绳写时代(约公元前3世纪至公元7世纪)。
在基层时期(距今约15000-12000年)，这一时期的陶器上还没有绳纹，只有所谓的龙纹陶和爪纹陶。它们与未来的绳陶有很大不同。这对于研究绳文化的产生无疑具有重要意义。
早期(约12000-7000年前)以扭纹、刚纹、无纹、壳纹等群为代表。这些名字是基于陶器表面留下的图案。扭纹→刚纹→无纹→壳纹的顺序，除了表示发展阶段外，在不同地区也是不同的。绞线陶不仅在关东大量存在，全国各地也几乎都有，但刚性陶只分布在九州和关东之间，不在东北。这说明除了时代不同，文化圈也不同。此外，这些陶器的形状是尖底深碗，与欧洲最早的陶器形状相似。
早期(约7000-5500年前)陶器在胎土中混入有机纤维，其形状由尖底变为平底或高底深碗状。从花纹上也可以看出绳纹很发达。
中期(约5500-4500年前)是日本石器时代的黄金时期，其代表陶器为盛坂陶器。这种陶器器壁较厚，器形多为圆柱形和深碗形。陶器的口部边缘特别突出，有装饰性的把手。表面有雄浑的脊纹，用泥绳包裹，整体给人一种雄伟壮观的感觉。但大多出土于关东到中部的山区。虽然北海道和东北的陶器上有凸起的图案，但没有那么复杂，而西方的陶器上没有凸起的图案。
到了后期(约4500-3300年前)，后期的器皿变得细长，增加了带喷嘴、基座等的异形陶器，精美的装饰与粗糙的器皿明显区分开来。
晚期陶器(约3300-2800年前)以东北装饰精美的神贺陶器为代表，西日本流行素色陶器。